Fading-Puppy-Syndrom: Anzeichen, Ursachen und was du tun kannst

Warum neugeborene Welpen so schnell schwächer werden

So junge Welpen haben kaum Reserven. Bis zum Alter von etwa vier Wochen können sie ihre Körpertemperatur nicht selbst regulieren, sie speichern wenig Fett oder Zucker und verlieren schnell Flüssigkeit. Geht eine Sache schief, folgen die anderen meist nach. Ein kalter Welpe hört auf zu saugen. Ein Welpe, der nicht mehr saugt, hat bald zu wenig Zucker und Flüssigkeit. Ein schwacher, dehydrierter Welpe kühlt noch weiter aus. Diese Abwärtsspirale kann einen Welpen innerhalb von Stunden von ruhig zu nicht mehr ansprechbar bringen, deshalb ist frühes Handeln wichtig.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Ein schwächer werdender Welpe wirkt in den ersten ein, zwei Tagen oft unauffällig. Frühe Veränderungen erkennst du leichter, wenn du jeden Welpen täglich in die Hand nimmst und wiegst.

• Viel Schreien und keine Ruhe finden oder still und schlaff werden
• Schwaches Saugen oder die Zitze gar nicht erst fassen
• Abseits von Mutter und Wurfgeschwistern liegen statt im Welpenknäuel
• Kühl beim Anfassen, besonders im Maul
• Keine Gewichtszunahme oder Gewichtsverlust nach dem ersten Tag
• Durchfall oder dunkler, teerartiger Kot
• Angestrengte Atmung, ein geschwollener Bauch oder blasses Zahnfleisch
• Milch, die beim oder nach dem Saugen aus der Nase kommt

Auch die Mutter kann Hinweise geben. Sag dem Tierarzt Bescheid, wenn sie krank wirkt, Fieber hat, einen Welpen wegstößt oder übelriechenden Ausfluss oder heiße, schmerzhafte Zitzen hat. Infektionen der Mutter können über ihre Milch und Körperflüssigkeiten auf die Welpen übergehen.

Wann es ein Notfall ist

Jedes dieser Anzeichen ist bei einem Welpen unter drei Wochen dringend. Ruf am besten noch am selben Tag in einer Tierarztpraxis an, und zwar sofort, wenn der Welpe kalt oder schlaff ist, nicht saugt oder angestrengt atmet. Manche Infektionen verlaufen sehr schnell. Beim caninen Herpesvirus kann ein Welpe innerhalb von 24 Stunden nach den ersten Anzeichen sterben.

Während du die Behandlung organisierst, konzentriere dich auf Wärme. Tierärzte empfehlen, einen unterkühlten Welpen langsam aufzuwärmen, über mindestens 30 Minuten. Du kannst ihn an deinen Körper halten oder eine mit einem Handtuch abgedeckte Wärmequelle verwenden, mit genug Platz, damit der Welpe ausweichen kann, wenn es ihm zu warm wird. Tierärzte raten davon ab, einen Welpen zu füttern, der kalt oder zu schwach zum Saugen ist. Ein unterkühlter Darm stellt seine Arbeit ein, und Milch kann in die Lunge gelangen. Frag den Tierarzt am Telefon, ob du dem Welpen vor deiner Ankunft etwas über das Maul geben sollst.

Häufige Ursachen

Unterkühlung ist eines der häufigsten Probleme. In der ersten Woche liegt die normale Körpertemperatur eines Welpen niedriger als die eines erwachsenen Hundes, bei etwa 35 bis 37 °C (95 bis 99 °F). In dieser ersten Woche hält man den Schlafbereich der Welpen am besten bei etwa 29 bis 32 °C (84 bis 89 °F). Ein Welpe, der sich von seiner Mutter entfernt, oder ein Wurf auf kaltem Boden verliert schnell Wärme.

Unzureichende Nahrungsaufnahme ist ein weiteres häufiges Problem. Welpen brauchen in den ersten Lebensstunden Kolostrum, die Erstmilch. Es enthält die Antikörper der Mutter, und der Darm kann diese nur etwa während des ersten Tages aufnehmen. Eine magere, kranke oder gestresste Mutter, ein großer Wurf oder ein kleiner, schwacher Welpe können dazu führen, dass manche Welpen nicht genug bekommen. Unterzuckerung und Dehydratation folgen schnell. Kleine, schwache Welpen und Zwergrassen haben ein höheres Risiko.

Infektionen sind eine wichtige Ursache. Bakterien aus einer Infektion der Gebärmutter oder der Milch der Mutter oder infolge einer Schwergeburt können in den Blutkreislauf eines Neugeborenen gelangen und eine Sepsis auslösen. Das canine Herpesvirus ist in den ersten drei Wochen besonders gefährlich, weil es sich bei der niedrigeren Körpertemperatur eines Neugeborenen am besten vermehrt. Betroffene Welpen haben oft kein Fieber und können Schwäche, schlechtes Saugen, Durchfall und Nasenausfluss zeigen. Auch Hepatitis contagiosa canis kann junge Welpen töten. Wo Hunde routinemäßig geimpft werden, ist sie selten geworden.

Auch Parasiten spielen eine Rolle. Larven von Spulwürmern gehen schon vor der Geburt von der Mutter auf die Welpen über, Larven von Hakenwürmern über ihre Milch. Hakenwürmer ernähren sich von Blut, und ein stark befallener Welpe kann eine schwere Anämie entwickeln, bevor in einer Kotuntersuchung überhaupt Eier nachweisbar sind.

Eine weitere Ursache sind Geburtsprobleme und Fehlbildungen. Eine lange oder schwere Geburt, ein Kaiserschnitt oder eine Mutter, die sich auf einen Welpen legt, können einen Welpen schwächen. Manche Welpen kommen mit Fehlbildungen zur Welt, die das Überleben erschweren. Ein Beispiel ist eine Gaumenspalte, also eine Lücke im Gaumendach. Milch, die aus der Nase tropft, und Schwierigkeiten beim Saugen sind die üblichen Hinweise.

Wie Tierärzte Parvo diagnostizieren und behandeln

Der Tierarzt prüft Temperatur, Gewicht, Flüssigkeitshaushalt, Zahnfleisch, Maul und Bauch des Welpen und oft auch seinen Blutzucker. Je nach Fall macht er unter Umständen Blutuntersuchungen, untersucht eine Kotprobe und nimmt Proben, um nach Bakterien oder Viren zu suchen. Meist untersucht der Tierarzt auch die Mutter, einschließlich ihrer Milch und eines etwaigen Ausflusses, weil das Problem oft bei ihr beginnt.

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und ist überwiegend unterstützend. Sie beginnt meist mit langsamem Aufwärmen, gefolgt von Flüssigkeit und Zucker, die der Tierarzt verabreicht, Sauerstoff bei Atemnot und Antibiotika bei Verdacht auf eine Infektion. Sobald der Welpe warm und stabil ist, zeigt dir der Tierarzt vielleicht, wie du ihm beim Saugen helfen oder ihn mit der Flasche oder per Sonde füttern kannst. Manche Welpen erholen sich gut. Bei anderen verschlechtert sich der Zustand trotz guter Versorgung, weil die Erkrankung schnell fortschreitet und die Anzeichen oft spät auftreten.

Stirbt ein Welpe, frag den Tierarzt nach einer Obduktion. Sie ist oft der beste Weg, die Ursache zu finden und den Rest des Wurfs zu schützen.

So beugst du vor

Die Vorbeugung besteht meist aus einfacher Routine rund um die Geburt.

• Halte die Wurfkiste warm, trocken und zugfrei, mit einem wärmeren und einem kühleren Bereich, und senke die Wärme in den folgenden Wochen nach und nach
• Achte darauf, dass jeder Welpe in den ersten Stunden nach der Geburt saugt
• Wiege jeden Welpen bei der Geburt und in den ersten zwei Wochen mindestens einmal täglich und führe schriftlich Protokoll
• Halte die Liegefläche sauber und scharfe Dämpfe von Reinigungsmitteln vom Wurf fern
• Halte die Mutter in den letzten drei Wochen der Trächtigkeit und den ersten drei Wochen nach der Geburt von anderen Hunden fern und wasch dir die Hände, bevor du die Welpen anfasst
• Lass die Mutter während der Trächtigkeit tierärztlich untersuchen und frag nach Impfungen und einem Entwurmungsplan für sie und die Welpen

Nach dem ersten Tag nehmen gesunde Welpen täglich etwa 5 bis 10 Prozent ihres Körpergewichts zu. Ein kleiner Verlust am ersten Tag, bis zu etwa einem Zehntel des Geburtsgewichts, kann normal sein. Nimmt ein Welpe danach ab oder nicht zu, ist das ein Grund, den Tierarzt anzurufen. Tierärzte beginnen oft im Alter von etwa zwei Wochen mit der Entwurmung der Welpen und wiederholen sie eine Zeit lang alle zwei Wochen. In Europa gibt es für trächtige Hündinnen einen Impfstoff gegen das canine Herpesvirus. Frag deinen Tierarzt, ob diese Impfung für eine trächtige Hündin in deiner Obhut sinnvoll ist.

Risiko für andere Tiere und Menschen

Mehrere Ursachen des Fading-Puppy-Syndroms sind ansteckend. Das canine Herpesvirus und die Hepatitis contagiosa canis werden zwischen Hunden durch engen Kontakt und Körperflüssigkeiten übertragen. Es hilft, einen kranken Wurf von anderen Hunden getrennt zu halten und sich dazwischen die Hände zu waschen. Bei erwachsenen Hunden verursacht das canine Herpesvirus meist nur leichte Anzeichen wie Husten oder gereizte Augen. Menschen steckt es nicht an.

Manche Parasiten sind ein Risiko für Menschen. Spulwürmer und Hakenwürmer von Hunden können Menschen infizieren, besonders Kinder. Entferne Kot deshalb zügig und wasch dir die Hände, nachdem du Welpen und Liegeflächen angefasst hast. Hatte die Mutter Fehlgeburten oder tot geborene Welpen, testet der Tierarzt sie möglicherweise auf Brucellose, eine bakterielle Infektion, die in seltenen Fällen auf Menschen übertragen werden kann.

Gerettete Würfe und neue Familien

Gerettete Würfe starten oft mit einem Nachteil. Die Mutter ist vielleicht mager, ungeimpft oder hat Würmer, die Geburt fand womöglich draußen in der Kälte statt, und manche neugeborenen Würfe werden ohne ihre Mutter gefunden. Verwaiste Welpen haben möglicherweise kein Kolostrum bekommen, und ihnen fehlt die Wärme der Mutter. Sie brauchen eine warme Kiste, Flaschen- oder Sondenfütterung, wie der Tierarzt sie dir zeigt, und aufmerksame Beobachtung. Am besten wendest du dich an einen Tierarzt, sobald du einen neugeborenen Wurf aufnimmst, auch wenn die Welpen gesund aussehen.

Bei Paw Squadron ist nach jeder Rettung der Tierarzt die erste Station, und jedes Tier bekommt vor der Adoption eine Untersuchung, Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip. Diese Erkrankung tritt in den ersten Lebenswochen auf, lange vor dem Adoptionsalter, und betrifft daher vor allem Menschen, die Tiere retten oder in Pflege nehmen. Weitere Ratgeber findest du in unserer PawPedia, und auf unserer Adoptionsseite lernst du Hunde kennen, die auf ein Zuhause warten.