Clamidiosi nel gatto: sintomi, terapia e prevenzione

Come si diffonde

Il batterio passa da un gatto all’altro attraverso il contatto stretto, soprattutto tramite le secrezioni degli occhi. I gatti lo contraggono quando si puliscono a vicenda, condividono la cuccia o dormono acciambellati insieme. I gattini molto piccoli sono in parte protetti dagli anticorpi della madre per i primi uno o due mesi. Dopo, possono contagiarsi dai gatti con cui vivono. Il batterio può vivere anche nell’intestino e nell’apparato riproduttivo, ma le secrezioni degli occhi sono la fonte principale.

Chlamydia felis non sopravvive a lungo fuori dall’organismo. Ciotole, cucce e mani in comune hanno un ruolo minore, anche se possono contare nei luoghi affollati. I normali detergenti e i comuni disinfettanti per la casa lo eliminano facilmente.

Di solito i segni compaiono da due a dieci giorni dopo l’infezione. Alcuni gatti portano il batterio senza sembrare malati, e possono comunque trasmetterlo. Senza terapia, un gatto spesso continua a eliminarlo per circa due mesi, e a volte molto più a lungo.

Segni a cui prestare attenzione

Di solito l’infezione inizia in un occhio e spesso si estende all’altro in un secondo momento. Questi sono i segni che i proprietari notano più spesso.

• Tessuti attorno all’occhio rossi e gonfi, compresa la terza palpebra nell’angolo interno
• Gonfiore molle, simile a gelatina, della mucosa rosa che riveste l’occhio
• Occhio strizzato o tenuto socchiuso
• Secrezione acquosa che poi diventa densa e gialla o verde
• Qualche starnuto o un lieve scolo nasale
• In alcuni gatti, un breve episodio di febbre, meno appetito o perdita di peso

Molti gatti restano vivaci e continuano a mangiare anche quando i loro occhi sembrano molto doloranti. Senza terapia, i problemi agli occhi possono trascinarsi per settimane o mesi. Quando un gatto ha anche un virus respiratorio, come l’herpesvirus felino o il calicivirus, o altri batteri, la malattia è spesso più grave.

Quando andare subito dal veterinario

La clamidia di per sé è raramente un’emergenza. All’inizio, però, altre malattie degli occhi possono sembrare simili, e alcune possono danneggiare l’occhio in fretta. È meglio chiamare il tuo veterinario lo stesso giorno se l’occhio appare opaco o bluastro, se vedi una macchia o un avvallamento sulla superficie trasparente dell’occhio, o se il gatto non riesce affatto ad aprire l’occhio o continua a toccarlo con la zampa. Le ulcere sulla superficie dell’occhio sono insolite con la clamidia, quindi questi segni possono indicare un’altra causa, come l’herpesvirus felino.

Anche un gattino piccolo che smette di mangiare, diventa debole o respira con fatica deve essere visitato lo stesso giorno. I gattini piccoli possono peggiorare rapidamente.

Come il veterinario fa la diagnosi

Molti germi diversi causano occhi irritati e lacrimanti nei gatti, e spesso hanno un aspetto simile. L’herpesvirus felino, il calicivirus felino e i batteri del genere Mycoplasma sono esempi comuni. Il tuo veterinario esaminerà attentamente gli occhi e potrà usare uno speciale colorante oculare per verificare se la superficie è danneggiata.

Il test più affidabile per la clamidia è la PCR, che cerca il materiale genetico del batterio. Il veterinario strofina delicatamente un piccolo tampone sulla mucosa dell’occhio e lo invia a un laboratorio. Gli antibiotici somministrati prima del test possono influire sul risultato, quindi informa il veterinario di qualsiasi farmaco il tuo gatto abbia già ricevuto. Gli esami del sangue per gli anticorpi possono fornire informazioni aggiuntive nei gatti che non hanno ricevuto il vaccino contro la clamidia.

Terapia e cure a casa

La clamidia si cura con gli antibiotici. Di solito i veterinari ne scelgono uno della famiglia delle tetracicline, da somministrare per bocca. La terapia per bocca funziona meglio del solo collirio o della sola pomata, perché il batterio può vivere anche in altre parti del corpo. Per i gattini molto piccoli, il veterinario può scegliere un antibiotico diverso, più sicuro a quell’età. Sarà il tuo veterinario a decidere quale farmaco e quale dose sono adatti al tuo gatto.

Il ciclo di terapia è lungo. Di solito dura almeno quattro settimane e spesso prosegue per un po’ anche dopo che gli occhi sembrano tornati normali. In alcuni gruppi in cui vivono più gatti serve un ciclo ancora più lungo. La maggior parte dei gatti sembra stare meglio entro due giorni, quindi si può essere tentati di interrompere presto. Fermarsi troppo presto può far tornare l’infezione, perciò i veterinari consigliano di completare l’intero ciclo.

Alcune compresse di questo gruppo possono irritare l’esofago, il condotto che porta il cibo allo stomaco, se si fermano durante la deglutizione. I veterinari spesso consigliano di dare un po’ di cibo o d’acqua subito dopo la compressa. Se hai dubbi, chiedi al veterinario di mostrarti come somministrarla.

Alcuni gatti portano l’infezione senza segni, e i gatti che vivono nella stessa casa possono trasmettersela a vicenda. Per questo i veterinari spesso consigliano di trattare tutti i gatti della casa nello stesso momento. A casa, rimuovi delicatamente le secrezioni con un dischetto di cotone pulito e inumidito, usandone uno nuovo per ogni occhio. Poi lavati le mani. Tieni puliti ciotole e cucce, e torna dal veterinario se gli occhi non migliorano.

Prevenzione e vaccino

Esiste un vaccino contro la clamidia. Fa parte di alcuni vaccini combinati per gatti e non è tra i vaccini essenziali di cui ogni gatto ha bisogno. Di solito i veterinari lo consigliano per i gatti più a rischio, come quelli che vivono in case con più gatti o in case e gattili dove la clamidia è già stata diagnosticata. Riduce la probabilità di ammalarsi, anche se un gatto vaccinato può comunque infettarsi. I gattini possono iniziare intorno alle otto o nove settimane di età, con una seconda dose qualche settimana dopo. I gatti che restano a rischio di solito ricevono un richiamo ogni anno. Il tuo veterinario può dirti se ha senso per il tuo gatto.

Contano anche l’igiene e la sistemazione. Nei gattili e nelle strutture di accoglienza, tenere i gatti separati e pulire secondo una routine fissa aiuta a impedire che l’infezione passi da un gatto all’altro. A casa è utile dare a un nuovo gatto una stanza tutta sua per un po’, prima che incontri gli altri gatti, e far controllare eventuali secrezioni degli occhi prima delle presentazioni.

Rischio per le persone e per gli altri animali

Chlamydia felis si trasmette soprattutto tra gatti. Gli altri gatti di casa sono i più a rischio, quindi controlla con attenzione i loro occhi mentre uno dei gatti è in terapia.

Il rischio per le persone è molto basso. Solo pochi casi di infezione oculare di lunga durata nelle persone sono stati collegati a gatti infetti. Lavati le mani dopo aver pulito gli occhi del gatto o avergli dato le medicine, ed evita di toccarti gli occhi prima di averlo fatto. Se hai un sistema immunitario indebolito, o se ti viene un occhio rosso o dolorante mentre ti prendi cura di un gatto infetto, chiedi consiglio al tuo medico e riferisci la diagnosi del gatto.

Gatti salvati e appena adottati

Gli studi riscontrano la clamidia più spesso nei gatti randagi e in quelli dei gattili che nei gatti di casa. Si diffonde dove i gatti vivono a stretto contatto, quindi vale la pena conoscerla se adotti un giovane gatto salvato.

Da Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno. Ogni animale riceve una visita, la sverminazione e un trattamento contro le pulci e altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale riceve una visita, le cure, le vaccinazioni e un microchip. Alcuni gatti, però, portano il batterio senza mostrarlo, quindi i segni possono comparire anche dopo il trasferimento nella nuova casa.

Nelle prime settimane, osserva attentamente gli occhi del tuo nuovo gatto. Prenota una visita veterinaria se noti arrossamento, occhi strizzati o secrezioni, e spiega che il gatto proviene da un salvataggio o da un ambiente con molti gatti. Se hai altri gatti, è utile tenere il nuovo arrivato in una stanza separata finché il veterinario non è soddisfatto del suo stato di salute. Per altre guide sulla salute, sfoglia PawPedia, e per domande sull’adozione consulta le nostre domande frequenti.