Tigna nel gatto: sintomi, terapia e pulizia della casa

Cosa causa la tigna

La tigna è causata da un gruppo di funghi chiamati dermatofiti. Si nutrono di cheratina, la proteina dello strato esterno della pelle, del pelo e delle unghie. Nel gatto quasi tutti i casi sono dovuti a una sola specie, Microsporum canis. Un piccolo numero è causato da funghi affini che vivono nel terreno o su altri animali.

Il fungo si diffonde attraverso spore minuscole. Le spore si attaccano ai peli, e i peli infetti si spezzano e cadono in giro per la casa. Le spore non crescono sulle superfici domestiche. Possono però restare infettive per molti mesi, e talvolta per più di un anno, su cucce, tappeti, mobili e strumenti per la toelettatura.

Il contatto con le spore non porta sempre all’infezione. L’età del gatto, il suo stato di salute generale e le condizioni della sua pelle hanno tutti un ruolo. I gattini sotto l’anno di età e i gatti a pelo lungo hanno più probabilità di infettarsi, e le loro infezioni tendono a essere più estese e più difficili da eliminare. I gatti persiani sembrano particolarmente predisposti.

Segni a cui prestare attenzione

La tigna può presentarsi in modo diverso da gatto a gatto. Alcuni gatti hanno chiazze senza pelo evidenti, mentre altri non mostrano quasi nulla. Questi sono i segni più comuni.

• Chiazze di perdita di pelo rotonde o irregolari, spesso sul muso, sulla punta delle orecchie, sulla testa, sulle zampe anteriori, sulle estremità delle zampe o sulla coda
• Peli corti, spezzati o ispidi ai bordi di una chiazza
• Desquamazione grigia o bianca simile a forfora o a cenere fine, in profondità nel mantello
• Pelle arrossata, con croste o più scura nella zona colpita
• Prurito lieve o toelettatura più frequente del solito, anche se molti gatti si grattano appena
• Unghie ruvide o deformate, o letto ungueale infetto

Alcuni gatti sono portatori del fungo con segni lievi o del tutto assenti, e un pelo lungo può nascondere una piccola chiazza. Questi gatti possono comunque trasmettere la tigna ad altri animali e alle persone.

La tigna si confonde facilmente anche con altri problemi della pelle, come allergie, acari o infezioni batteriche. Una chiazza senza pelo da sola non basta a confermarla, quindi una visita veterinaria è il modo migliore per scoprirlo.

Come si trasmette agli animali e alle persone

La tigna si trasmette per contatto diretto con un animale infetto e attraverso oggetti che trasportano spore. Cucce, spazzole, pettini, trasportini, mobili, tappeti e vestiti possono avere tutti un ruolo. Piccoli graffi o pelle irritata rendono l’infezione più probabile.

I gatti possono trasmettere la tigna ad altri gatti, ai cani e alle persone. Nelle persone di solito si presenta come un anello rosso, squamoso e pruriginoso sulla pelle. Bambini, anziani e persone con un sistema immunitario indebolito hanno più probabilità di contrarla. Nelle persone sane di solito si cura facilmente, ma chiunque abbia una nuova eruzione cutanea dovrebbe rivolgersi al proprio medico.

Per ridurre il rischio, indossa guanti e maniche lunghe quando maneggi un gatto infetto o gli applichi la terapia, e lavati le mani dopo. Tieni il gatto lontano dagli altri animali finché il veterinario non ti dice che è sicuro. Anche gli altri animali di casa potrebbero aver bisogno di una visita, perché alcuni portano le spore senza mostrare segni. La scelta più sicura è tenere bambini piccoli, anziani e chiunque abbia un sistema immunitario indebolito lontani dal gatto finché la terapia non è terminata.

Quando chiamare il veterinario

La tigna è raramente un’emergenza e di solito non fa sentire male il gatto. Conviene comunque prenotare una visita veterinaria poco dopo aver notato una chiazza sospetta. La terapia è più semplice prima che le spore si diffondano per la casa.

È meglio chiamare subito il veterinario se un gattino ha molte chiazze, se la pelle appare gonfia, umida o dolorante, o se il gatto smette di mangiare o sembra stare male. Questi segni possono indicare una seconda infezione o un’altra malattia. Informa il veterinario se qualcuno in casa ha un sistema immunitario indebolito, così potrete pianificare insieme le precauzioni.

Come i veterinari la diagnosticano e la curano

Spesso il veterinario inizia controllando il mantello con una speciale luce ultravioletta chiamata lampada di Wood. I peli infettati dalla specie più comune spesso emettono una fluorescenza verde mela. Non tutti i casi risultano fluorescenti, quindi il solo controllo con la lampada non può escludere la tigna. Il veterinario può anche esaminare al microscopio alcuni peli prelevati. L’esame colturale micologico è il test più affidabile, e i risultati possono richiedere fino a tre settimane. Alcune cliniche usano un test PCR, che è più rapido. Poiché rileva il DNA del fungo, non sempre riesce a distinguere le spore vive da quelle morte.

La terapia di solito combina tre elementi. Nella maggior parte dei casi il gatto assume per bocca un farmaco antimicotico prescritto dal veterinario. Il mantello viene trattato con risciacqui, bagni o shampoo medicati, che uccidono le spore sul pelo e aiutano a fermarne la diffusione. Nel frattempo si pulisce la casa. Per i gatti a pelo lungo o nelle infezioni estese, il veterinario può consigliare di tosare il mantello, così che la terapia topica possa raggiungere la pelle.

La terapia dura normalmente almeno sei settimane, e spesso di più. Di solito il veterinario la prosegue finché la pelle non è guarita e gli esami di controllo risultano negativi, a volte due volte di seguito. Se la terapia si interrompe non appena il mantello sembra migliorato, possono rimanere delle spore e l’infezione può ripresentarsi. I gatti sani a volte riescono a eliminare la tigna da soli, ma spesso servono molti mesi, a volte fino a un anno. In tutto quel periodo il gatto continua a perdere peli infetti, per cui di solito si consiglia la terapia.

Chiedi al tuo veterinario prima di usare qualsiasi crema o shampoo per uso umano. I gatti si leccano il pelo, e alcuni prodotti non sono sicuri per loro.

Pulizia della casa

La pulizia della casa fa parte della terapia. Il passo più importante è rimuovere fisicamente peli e polvere, perché i disinfettanti funzionano meglio su superfici già pulite. Durante la terapia è utile tenere il gatto in una sola stanza facile da pulire, come un bagno o una stanza libera senza moquette. Passa del tempo con il gatto lì e lasciagli dei giochi, così non si sentirà isolato. I gattini in particolare hanno bisogno di giocare ogni giorno e di essere maneggiati con delicatezza per restare socievoli.

• Passa spesso l’aspirapolvere o un panno per rimuovere i peli sparsi, soprattutto nella stanza del gatto
• Pulisci a fondo la casa una o due volte alla settimana, o con la frequenza consigliata dal veterinario
• Lava prima le superfici dure con acqua e detergente, poi applica un disinfettante consigliato dal veterinario e segui le istruzioni in etichetta
• Lava a fondo in lavatrice cucce, coperte, asciugamani e giochi lavabili
• Lava con lo shampoo o pulisci a vapore i tappeti e i rivestimenti dei mobili usati dal gatto
• Pulisci regolarmente spazzole, pettini, ciotole, trasportini e lettiere, e riservali solo al gatto infetto
• Butta via gli oggetti economici difficili da pulire, come scatole di cartone e tiragraffi

Mantieni questa routine finché il veterinario non conferma che il gatto è guarito. Richiede un impegno costante per diverse settimane, e una pulizia semplice e regolare elimina bene le spore.

Gatti salvati e appena adottati

La tigna è più comune negli animali che hanno vissuto in luoghi sovraffollati o con scarsa igiene. Molti randagi e animali dei rifugi hanno vissuto così, e anche i gattini sono più a rischio. La tigna è curabile, e pochi semplici accorgimenti aiutano a proteggere il resto della famiglia.

Da Paw Squadron, dopo ogni salvataggio le prime tappe sono il veterinario e un bagno. Ogni animale riceve una visita, la sverminazione e un trattamento contro le pulci e altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale riceve una visita, le cure necessarie, le vaccinazioni e un microchip.

Ha comunque senso osservare con attenzione un nuovo gatto o gattino durante le prime settimane a casa. Controlla che non compaiano chiazze senza pelo o squamose, soprattutto sul muso, sulle orecchie e sulle zampe. Se hai altri animali, tieni il nuovo arrivato separato per un breve periodo e prenota una visita dal tuo veterinario. Se noti qualcosa di insolito, contatta il veterinario e faccelo sapere. Puoi leggere di più sull’adozione nella nostra pagina Adozioni o trovare altri argomenti di salute in PawPedia.