オス犬とメス犬：あなたに合うのはどっち？

結論

科学者たちは性別による行動の違いを突き止めようとしてきましたが、これは難しい問題であることがわかっています。このテーマについてのAmerican Kennel Clubの記事では、それまでの研究をまとめた2018年のレビューが紹介されています。平均すると、オスは大胆さと攻撃性のスコアがやや高く、メスは人との協力的な作業により関心を示すようで、オスは仲間との遊びをより好む傾向があるようでした。

同じ記事は2つの問題を指摘しています。こうした研究は偏りなく設計するのが難しく、また研究によると、飼い主は自分の犬に性別の固定観念を当てはめて見てしまうことがよくあります。記事で紹介されているブリーダーたちは、性別よりも、健康、性格、あなたのライフスタイルにどれだけ合うかのほうがはるかに重要だと述べています。また、平均値は目の前にいるその一頭についてほとんど何も教えてくれません。同じ犬種でも、穏やかでやさしいオスも、大胆で活発なメスも、どちらもよくいます。

大きさ

ほとんどの犬種では、オスのほうがいくらか大きく、重くなります。犬種標準では、性別ごとに別の範囲が示されていることがよくあります。AKCによると、ラブラドール・レトリーバーのオスは体高22.5〜24.5インチ、体重65〜80ポンド、メスは体高21.5〜23.5インチ、体重55〜70ポンドです。

この差が最も重要になるのは大型犬種で、体の重い犬ほどリードを強く引き、たくさん食べます。ミックスの保護犬では、性別よりもその犬の成犬時の大きさのほうがはるかによい目安になります。素性のわからない子犬を迎える場合は、保護施設に最善の推定を尋ねましょう。

行動とホルモン

人々が一方の性別に結びつける習性の多くは、性ホルモンによるものです。避妊・去勢手術をした犬では、それらはまったく違って見えます。

去勢していないオスは、メスを探して出歩いたり、尿でマーキングしたり、マウンティングしたり、ほかのオスとけんかしたりしやすくなります。去勢手術は、まさにこうした行動に効果があります。成犬のオス57頭を対象にした1997年の研究では、去勢手術によって、60%以上の犬で尿マーキング、マウンティング、出歩きが少なくとも半分に改善しました。25〜40%の犬では、これらの行動が90%以上改善しました。犬の年齢や、その習性がどれだけ続いていたかでは、誰が改善するかは予測できませんでした。見知らぬ人への恐怖や攻撃性は、大きくは変わりませんでした。去勢手術が効くのはホルモンによる行動で、恐怖や学習した習慣には効きません。

メスもマーキングやマウンティングをすることがあるので、どちらの性別にもこうした習性はあります。避妊していないメスには発情期も来ます。Blue Crossによると、発情中のメスには血の混じったおりものがあり、約7〜10日間続くことがあります。去勢していないオスから離しておかなければならず、散歩中は難しいこともあります。VCAは、発情中のメスは相手を探して逃げ出そうとすることがあると指摘しています。発情期に不安になるメスもいて、その後に偽妊娠をするメスも多くいます。どんなことが起こるかは、メス犬の発情周期のガイドで説明しています。

トレーニング

一方の性別のほうがしつけやすいという主張は、ほとんどが体験談にすぎません。VCAは、避妊・去勢手術によって犬の性格、番犬としての本能、知能、遊び好きな性格、愛情深さが変わることはないとしています。特定の性別を選ぶよりも、一貫したごほうびを使ったしつけと十分な忍耐のほうがずっと役に立ちます。基本は犬に基本的な指示を教えるで紹介しています。

健康面の違い

オスとメスの健康面の違いのほとんどは生殖器に関わるものです。つまり、その多くは避妊・去勢手術をしているかどうかに左右されます。

避妊していないメスには、主に2つのリスクがあります。1つ目は子宮蓄膿症で、命に関わる重い子宮の感染症です。VCAによると、高齢の避妊していないメスに最も多く、典型的には発情から4〜6週後に現れます。通常は子宮と卵巣を摘出する手術が必要です。2つ目は乳腺腫瘍で、高齢の避妊していないメスで最も多い腫瘍であり、その約半分は悪性です。VCAは、最初の発情前に避妊手術をした犬のリスクを0.5%、2回目の発情前で8%、3回目の発情前で26%としています。

去勢していないオスにも特有のリスクがあります。精巣がんは避妊・去勢していない犬で2番目に多いがんで、去勢手術でそのリスクはなくなります。去勢手術は、良性前立腺過形成（前立腺肥大）、前立腺の感染症、肛門周囲腺腫、会陰ヘルニアのリスクも下げます。

避妊・去勢手術にはデメリットもあります。避妊手術をしたメスは、主に中年期以降に尿失禁を起こすことがあります。どちらの手術も代謝を遅くするため、フードの量を調整する必要があるかもしれません。大型犬種では、成長が終わる前の去勢・避妊手術が前十字靭帯断裂のリスクの上昇と関連づけられています。VCAは、一部の大型犬種のメスは、避妊手術を遅めにしたほうがよい場合があるとしています。適切な時期は獣医師と一緒に決めることです。詳しくはメス犬の避妊手術：メリットとデメリットとオス犬の去勢手術をご覧ください。

費用の違い

避妊手術は内臓の手術なので、通常は去勢手術より費用がかかります。イギリスでの大まかな目安として、Blue Cross（2021年）は避妊手術を約£130〜£365、去勢手術を約£110〜£300としています。価格は国、動物病院、犬の大きさによって大きく異なります。精巣が陰嚢に下りていない場合は去勢手術の費用が高くなることがあり、体の大きな犬は麻酔薬が多く必要で手術時間も長くなるため、費用が高くなります。

メスの避妊手術をしないでおくと、別の面で費用がかさむことがあります。Blue Crossは、子宮蓄膿症の治療の一環として避妊手術を受ける犬は、はるかにリスクの高い手術を受けることになり、治療費も健康な犬の避妊手術より高くなると指摘しています。思いがけない出産も費用がかかります。

ほかの犬との暮らし

すでに犬を飼っている場合は、性別がより重要になります。2頭の犬同士がけんかをする38世帯を対象にした研究では、79%の組み合わせが同性で、68%には少なくとも1頭のメスが含まれていました。どちらがけんかを始めたかが明らかな場合、たいていは若いほうの犬か、後から来た犬でした。AKCが紹介するブリーダーたちも、トラブルはメス同士が最も多く、オスとメスの組み合わせが最もうまくいくことが多いという点で一致しています。

つまり、すでに飼っている犬には、異性の犬のほうが相性のよい組み合わせになることが多いのです。ただし保証はありません。最も重要なのは両方の犬の性格だからです。避妊・去勢していない犬は、発情中のメスをめぐってオス同士が争うなど、それ自体が緊張を生みます。それも、多頭飼いの家庭で避妊・去勢手術をするもう一つの理由です。

オスとメスの比較の概要

• 大きさ：同じ犬種の中では、オスのほうがやや大きく重いことが多く、メスは少し小さい
• ホルモンによる習性（避妊・去勢していない犬）：オスは出歩き、マーキング、マウンティングをしやすい。メスには出血を伴う発情期がある
• 避妊・去勢手術後：ホルモンによる違いの多くは小さくなる
• 避妊・去勢していない場合の健康リスク：メスは子宮蓄膿症と乳腺腫瘍、オスは精巣がんと前立腺の病気にかかることがある
• 手術費用：通常、避妊手術は去勢手術より費用がかかる
• ほかの犬：同性の組み合わせ、特にメス同士はけんかが多い
• 性格：どちらの性別でも個体差が大きい

保護犬を選ぶ

保護犬の場合、平均値よりも頼りになるものがあります。その犬のことをよく知っている人たちです。保護施設や一時預かりボランティアに率直に質問しましょう。

• ほかの犬、猫、子ども、見知らぬ人に対して、その犬はどう振る舞いますか？
• 毎日どれくらいの運動と関わりが必要ですか？
• トイレのしつけはできていますか？留守番はどのくらいできますか？
• すでに避妊・去勢手術を受けていますか？わかっている健康問題はありますか？
• 一時預かり先や犬舎では、その犬はどんな様子でしたか？

多くの保護団体や保護施設は、譲渡前に犬の避妊・去勢手術を行っています。たとえばBlue Crossでは、動物病院での健康チェックやワクチン接種とともに、避妊・去勢手術が譲渡費用に含まれています。避妊・去勢手術済みの犬なら、上で説明したホルモンによる違いのほとんどは当てはまりません。家に犬がいる場合は、2頭を先に会わせられるか尋ねてみましょう。手続きについては保護犬を迎えるための完全ガイドで順を追って説明しており、犬の譲渡と購入では2つの方法を比較しています。

Paw Squadronは犬と猫を保護しています。保護したすべての動物は獣医師の診察と駆虫を受け、譲渡前にはそれぞれワクチン接種とマイクロチップの装着も行います。性別を前もって決めるよりも、あなたの家と生活リズムについて教えてください。それぞれの犬の性格について、私たちが知っていることをお伝えします。

ほかの実用的なガイドはPawPediaでご覧いただけます。特定の犬についてのご質問は、お問い合わせページからお気軽にどうぞ。