Husky siberiano: carácter, ejercicio y cuidados

De dónde procede la raza

El pueblo chukchi del noreste de Asia desarrolló el husky siberiano como perro de trineo de resistencia. Su trabajo consistía en tirar de una carga ligera a una velocidad moderada a lo largo de grandes distancias, normalmente como parte de un tiro. El club de la raza en Estados Unidos insiste en que el husky es un perro doméstico de raza pura, no un lobo ni un cruce con lobo.

Es un perro de tamaño mediano, rápido y ligero. Según el estándar de la raza que se usa en Australia, los machos miden unos 53,5 a 60 cm (21 a 23,5 pulgadas) a la cruz y pesan de 20 a 27 kg (unas 44 a 60 libras). Las hembras miden de 51 a 56 cm (20 a 22 pulgadas) y pesan de 16 a 23 kg (unas 35 a 50 libras). El Royal Kennel Club indica una esperanza de vida típica de más de diez años.

Temperamento

Los huskies son conocidos por su carácter amistoso y dulce. El club de la raza los describe como cariñosos pero no empalagosos. La mayoría recibe a las visitas con entusiasmo, así que un husky no es un perro guardián, aunque su aspecto intimide a algunos desconocidos. Tampoco suele ser un perro de una sola persona. Tiende a querer a toda la familia y a muchas personas de fuera de ella.

• Sociable: el club de la raza afirma que los huskies necesitan la compañía de personas o de otros perros en todo momento, y desaconseja la raza para quienes pasan todo el día fuera trabajando.
• Independiente: los huskies son inteligentes y dispuestos, pero tienen una vena independiente que puede poner a prueba tu paciencia durante el adiestramiento.
• Excavador y mordisqueador: los huskies jóvenes a menudo cavan agujeros en el jardín y mordisquean cosas. Ambas conductas se pueden reconducir, pero rara vez desaparecen sin esfuerzo.

A la mayoría de los huskies les van bien las sesiones de adiestramiento cortas, frecuentes y basadas en recompensas. Las correcciones duras tienden a dañar la confianza sin resolver el problema, y convivir con un husky aburrido y solo es mucho más difícil que con uno cansado y contento.

Energía y ejercicio

El Royal Kennel Club incluye al husky siberiano en su grupo de mayor necesidad de ejercicio, con más de dos horas al día. El club de la raza describe un deseo de correr fuerte e innato. Una vuelta a la manzana no es suficiente para la mayoría de los huskies.

Como los huskies no deben correr sueltos, el ejercicio requiere cierta planificación. El club de la raza sugiere una correa, un recinto grande y seguro o, mejor aún, el trabajo con arnés. Muchos dueños practican deportes con arnés como el canicross, en el que el perro tira de ti mientras corres, o tirar de un patinete o de un trineo. Los comederos de rompecabezas, los juegos de olfato y las sesiones de adiestramiento añaden trabajo mental los días en que el tiempo o tu horario limitan las carreras.

Los huskies tienen fama de comer poco. Para su tamaño, necesitan una cantidad de comida relativamente pequeña, así que mide las raciones y vigila la cintura de tu perro en lugar de seguir la cifra más alta del envase.

Talento para escaparse e instinto de presa

Los huskies son famosos por escaparse de los jardines y salir corriendo. El consejo del club de la raza es claro: por su propia protección, un husky debe estar siempre en un espacio cerrado o bajo control. Un perro al que le encanta correr puede recorrer una gran distancia en poco tiempo, y una sola carrera a través de una carretera transitada puede ser mortal.

• Revisa las vallas con regularidad en busca de huecos, puntos débiles y lugares por donde el perro podría cavar por debajo.
• Supervisa el tiempo que pasa en el jardín, sobre todo en los primeros meses.
• Mantén cerradas las puertas y las cancelas, y enseña a los miembros de la familia y a las visitas a hacer lo mismo.
• Usa un arnés o un collar bien ajustado y una correa o una correa larga fuera de una zona vallada.
• Asegúrate de que tu perro tenga microchip y lleve una placa identificativa con tu número de teléfono actual.

El club de la raza también advierte de que el instinto depredador del husky es fuerte. Los animales pequeños, como ardillas, conejos, pájaros, cobayas, hámsteres y gatos, pueden correr peligro. Algunos huskies comparten hogar en paz con un gato con el que se han criado, pero esto nunca está garantizado. Las presentaciones tienen que ser lentas y supervisadas, como se explica en Cómo criar juntos a un perro y un gato.

Muda y aseo

El husky tiene una doble capa: una subcapa suave y densa bajo unos pelos de cobertura externos lisos. Al menos una vez al año, el perro muda su subcapa en abundancia. El club de la raza lo llama «soltar la capa», y es entonces cuando ves lo denso que es realmente su pelaje.

El Royal Kennel Club sugiere asearlo más de una vez por semana, y el cepillado diario ayuda durante la muda intensa. El pelaje no necesita arreglo, y el estándar de la raza solo permite recortar los bigotes y el pelo alrededor de las patas. Los huskies son perros limpios por naturaleza y con poco olor corporal, así que rara vez hace falta bañarlos con frecuencia. Las herramientas y las técnicas se explican en Aseo de perros y gatos en casa. Si te molestaría el pelo suelto en la ropa y los muebles, esta no es tu raza.

Una auténtica raza de clima frío

El pelaje del husky está hecho para trabajar a bajas temperaturas. Aun así, un husky sigue necesitando un lugar seco y resguardado para descansar, agua que no esté congelada y compañía. Revisa sus patas en busca de hielo y sal después de los paseos de invierno. Nuestra guía sobre la seguridad de los perros en invierno trata los signos de alarma de que pasa demasiado frío.

El calor es el mayor riesgo para esta raza. Un gran estudio con perros del Reino Unido observó que el ejercicio era el desencadenante más frecuente del golpe de calor, y que los perros menores de dos años y los perros de 10 kg o más tenían más probabilidades de sufrirlo. Muchos huskies están en ambos grupos. Cuando hace calor, haz ejercicio en las horas más frescas del día, acorta las sesiones, ofrécele sombra y agua, y para al primer signo de que le cuesta. Consulta Golpe de calor en perros para los primeros auxilios.

Problemas de salud comunes

Los principales problemas hereditarios que vigila el club de la raza están en los ojos.

• Cataratas juveniles: una opacidad del cristalino que puede aparecer ya a los tres meses de edad y afectar a un ojo antes que al otro.
• Distrofia corneal: depósitos de grasa en la parte transparente delantera del ojo. Rara vez afecta a la visión.
• Atrofia progresiva de retina ligada al cromosoma X: una pérdida gradual de la visión nocturna y después de la diurna, que termina en ceguera. Los machos suelen verse afectados con más gravedad, a veces desde los cinco meses de edad aproximadamente. Una prueba de ADN puede identificar a los portadores.

Como los cambios oculares pueden aparecer años después de un examen normal, el club de la raza pide a los criadores que hagan examinar a sus perros por un veterinario especialista en oftalmología cada año en que críen con ellos. El Royal Kennel Club también recomienda la evaluación de caderas en los perros reproductores. En nuestra guía sobre las cataratas en perros encontrarás más información sobre los ojos turbios.

Los huskies y los malamutes de Alaska también pueden desarrollar una dermatosis que responde al zinc. Causa una descamación fina, costras y enrojecimiento en la cara, sobre todo alrededor de los ojos y la boca. Necesita un diagnóstico de tu veterinario, así que no le des zinc ni otros suplementos por tu cuenta.

Cuándo acudir al veterinario

Pide cita con el veterinario si notas alguno de estos signos.

• Un aspecto turbio o blanco azulado en uno o los dos ojos
• Choca con las cosas, sobre todo con poca luz, o se resiste a salir al anochecer
• Ojos entrecerrados, un ojo enrojecido o secreción
• Descamación, costras o pérdida de pelo alrededor de los ojos y la boca
• Cojera o rigidez después del ejercicio

Algunos signos requieren ayuda el mismo día, o una clínica de urgencias fuera del horario de atención.

• Jadeo intenso, babeo, debilidad, tambaleo o colapso durante o después del ejercicio
• Cualquier lesión después de una fuga, aunque tu perro parezca estar bien
• Un ojo que duele de repente o una pérdida repentina de visión

Por qué tantos huskies acaban en refugios

Según el club de la raza, la mayoría de los huskies llegan a los refugios y protectoras en la adolescencia, entre los 9 y los 16 meses de edad aproximadamente. A menudo sus dueños nunca los adiestraron y ya no podían manejarlos. Los motivos suelen coincidir con los rasgos de esta guía: un perro joven con una energía enorme, un gran talento para escaparse, un fuerte instinto de presa, una muda abundante y que no soporta quedarse solo.

Ninguno de estos rasgos es un defecto. Son el comportamiento normal de un perro de trineo de trabajo que vive en un hogar que no estaba preparado para él. Un husky adulto de una protectora puede ser una buena opción, porque puedes ver su nivel de energía, su reacción ante los gatos y sus hábitos de fuga antes de comprometerte. Una buena protectora compartirá el historial veterinario del perro y una descripción sincera de su comportamiento y su adiestramiento. Nuestra guía sobre cómo adoptar un perro rescatado explica qué preguntar.

En Paw Squadron rescatamos perros y gatos, y cada animal que acogemos pasa por el veterinario y se desparasita antes que nada. Un husky o un cruce de husky puede ser un compañero alegre y leal para una familia activa que planifique su ejercicio, su vallado y su aseo desde el primer día.

Para ver más guías de razas y artículos de cuidados, explora PawPedia. Si tienes preguntas sobre la adopción con nosotros, lee nuestras preguntas frecuentes o escríbenos desde la página de Contacto.