Golden retriever: carácter, salud y cuidados

De dónde procede la raza

Los golden retriever se desarrollaron en las Tierras Altas de Escocia en la segunda mitad de los años 1800. Lord Tweedmouth, propietario de la finca de Guisachan, cruzó un retriever amarillo de pelo ondulado con un Tweed Water Spaniel hacia 1868, y esa camada suele considerarse el inicio de la raza. El objetivo era un perro de caza capaz de encontrar y traer las aves abatidas, en tierra y en el agua, con suavidad y sin dañarlas.

Esa historia todavía se nota hoy. A los golden les encanta llevar cosas en la boca, a muchos les gusta el agua y la mayoría tiene la boca blanda. Han trabajado como perros de caza, perros guía para personas ciegas y perros de búsqueda y rescate, y se desenvuelven bien en obediencia y otros deportes caninos.

Tamaño y aspecto

Según el estándar de la raza del American Kennel Club, los machos miden unas 23 a 24 pulgadas (58 a 61 cm) a la cruz y pesan unas 65 a 75 libras (29 a 34 kg). Las hembras miden unas 21,5 a 22,5 pulgadas (55 a 57 cm) y pesan unas 55 a 65 libras (25 a 29 kg).

El pelaje es denso y repelente al agua, con una subcapa espesa y una capa externa firme que puede ser lisa u ondulada. Tiene flecos en el pecho, en la parte trasera de las patas y en la cola. Los colores van del crema claro al dorado intenso. La esperanza de vida típica es de unos 10 a 12 años.

Temperamento

El estándar de la raza describe al golden ideal como amistoso, fiable y digno de confianza, y la mayoría cumple esa descripción. Los golden son perros sociables que crean un vínculo estrecho con su gente. Suelen llevarse bien con los niños, las visitas y otras mascotas, y por eso se eligen tan a menudo como perros de familia.

Algunos rasgos sorprenden a los nuevos dueños. Los golden tardan en madurar, y muchos siguen siendo saltarines y mordisqueadores mucho después de cumplir su primer año. No son perros guardianes, ya que la mayoría saludará a un desconocido como a un amigo. Tampoco les gusta quedarse solos muchas horas, y un golden aburrido y solo puede volverse ruidoso o destructivo. El adiestramiento suave y basado en recompensas funciona muy bien con esta raza, porque los golden tienen muchas ganas de agradar y responden a la comida, los juguetes y los elogios. Trabajar pronto en socializar a un cachorro ayuda a que un golden joven se convierta en un adulto tranquilo y seguro de sí mismo.

Como todos los perros, cada golden es un individuo. La cría, las primeras etapas de vida y el adiestramiento influyen en el carácter, así que su fama de amistoso nunca es motivo para dejar a un perro y a un niño pequeño sin supervisión.

Ejercicio y trabajo mental

Los golden son perros de trabajo, y es fácil subestimar su energía. El Kennel Club del Reino Unido indica que un adulto sano de esta raza necesita más de dos horas de ejercicio al día. Ese tiempo puede repartirse entre paseos, carreras sin correa en zonas seguras, natación y juegos de lanzar y traer.

El trabajo mental importa tanto como correr. Los golden disfrutan con los juegos de cobro, el trabajo de olfato, los comederos de rompecabezas y las sesiones cortas de adiestramiento. Un golden que hace suficiente ejercicio y tiene algo en lo que pensar suele estar tranquilo en casa. Uno que no lo tiene puede mordisquear cosas, cavar, tirar de la correa o saltar sobre la gente.

Los cachorros necesitan un enfoque más suave. Las sesiones de juego cortas, los paseos cortos y mucho descanso le sientan mejor a un perro en crecimiento que las carreras largas o los saltos bruscos. Pregunta a tu veterinario cuándo está listo tu cachorro para hacer más ejercicio.

Aseo y muda de pelo

Los golden retriever mudan pelo, y mucho. La mayoría suelta algo de pelo todo el año, y la muda se vuelve mucho más intensa en ciertas épocas del año. Cepillarlo varias veces por semana, y a diario durante la muda intensa, mantiene a raya el pelo suelto y evita que se formen nudos detrás de las orejas, en los flecos y alrededor de la cola.

Normalmente esta raza no se rapa. Basta con arreglar el pelo de las patas y los pelos sueltos. Báñalo cuando haga falta, sécale bien el pelaje y revisa y limpia sus oídos con regularidad, ya que los problemas de oído suelen ir de la mano de las alergias cutáneas. Nuestra guía sobre el aseo de perros y gatos en casa explica paso a paso el cepillado, el baño y el cuidado de las uñas.

Problemas de salud en los golden retriever

A menudo se describe a los golden como una raza relativamente sana, pero tienen algunos riesgos de salud bien conocidos. Conocerlos te ayuda a detectar los problemas a tiempo y a elegir un perro de padres con pruebas de salud.

Cáncer

El cáncer es la principal causa de muerte de los golden retriever en Estados Unidos. Un estudio a largo plazo con más de 3.000 golden, el Golden Retriever Lifetime Study, observó que alrededor del 70 por ciento de los perros fallecidos hasta ese momento habían muerto de cáncer. Los tipos más frecuentes fueron el hemangiosarcoma, un cáncer de las células de los vasos sanguíneos que suele crecer en el bazo o en el corazón, y el linfoma. También aparecen mastocitomas y cáncer de hueso. Los estudios con golden del Reino Unido y de Escandinavia han registrado tasas de cáncer más bajas, y los investigadores todavía no entienden del todo esa diferencia.

El hemangiosarcoma a menudo no da signos claros hasta que un tumor sangra. Los primeros signos, si los hay, pueden ser vagos, como cansancio, menos resistencia en los paseos y menos apetito. Revisa a tu golden con regularidad en busca de bultos nuevos, y haz que un veterinario examine cualquier bulto que aparezca o cambie. Nuestra guía sobre bultos en perros explica cuándo hay que preocuparse.

Displasia de cadera y de codo

La displasia de cadera y la de codo son problemas articulares del desarrollo que provocan dolor y artrosis. Están entre las principales preocupaciones de salud de los clubes de la raza en todo el mundo. Los signos incluyen rigidez después del reposo, una forma de andar a saltitos como un conejo, reticencia a subir escaleras o a saltar, y cojera. Mantener a tu perro delgado es una de las cosas más útiles que puedes hacer por sus articulaciones. Lee más en nuestra guía sobre la displasia de cadera en perros.

Enfermedades oculares

Los golden retriever pueden desarrollar uveítis pigmentaria, una inflamación hereditaria del interior del ojo que suele aparecer en la mediana edad o más tarde. Puede provocar glaucoma y cataratas, y también ceguera. Como no se puede garantizar que ningún golden esté libre de ella, el Golden Retriever Club of America recomienda un examen ocular anual por un veterinario especialista en oftalmología para todos los golden desde que son adultos jóvenes. También aparecen formas hereditarias de atrofia progresiva de retina, que causa una pérdida gradual de visión, y existen pruebas de ADN para los perros reproductores.

Piel, oídos, tiroides y corazón

La enfermedad alérgica de la piel, a menudo llamada dermatitis atópica, es frecuente. Los signos incluyen lamerse las patas, rascarse, piel enrojecida e infecciones de oído repetidas. Los golden también pueden desarrollar hipotiroidismo, que puede causar aumento de peso, cansancio y un pelaje fino y sin brillo. En la raza se observa una cardiopatía congénita llamada estenosis subaórtica, un estrechamiento por debajo de la válvula aórtica. A menudo se sospecha por primera vez cuando el veterinario oye un soplo cardíaco, y se confirma con una ecografía del corazón. Un cachorro sin soplo no se considera libre de ella hasta alrededor del año de edad. Los casos graves pueden causar cansancio, poca resistencia y desmayos.

Peso y dieta

A los golden les encanta la comida, y la obesidad es un problema frecuente. El peso extra somete a más tensión a unas articulaciones que quizá ya estén en riesgo. Mide las raciones, cuenta los premios como parte de la comida diaria y pide a tu veterinario que revise la condición corporal de tu perro en cada visita.

Castración y momento adecuado

Un estudio de 2013 con 759 golden retriever de un hospital veterinario de Estados Unidos observó que los perros castrados antes del año de edad tenían tasas más altas de algunos trastornos articulares, como la displasia de cadera en los machos y la rotura del ligamento cruzado en ambos sexos. También encontró tasas más altas de algunos cánceres en ciertos grupos de perros castrados. El estudio analizó una sola raza en un solo hospital, y muestra una asociación, no una prueba de causa. El momento adecuado para cada perro es algo que debes hablar con tu veterinario.

Cuándo acudir al veterinario

Pide cita con el veterinario si notas alguno de estos signos en tu golden.

• Un bulto nuevo, o un bulto que crece o cambia
• Cojera, rigidez o dificultad para levantarse, subir escaleras o saltar
• Un ojo turbio, enrojecido o doloroso, ojos entrecerrados o un cambio en el color del ojo
• Lamido o rascado constante, sacudidas de la cabeza o un oído con mal olor
• Aumento de peso sin cambios en la dieta, o un pelaje sin brillo y poca energía
• Se cansa con facilidad en los paseos, o tos en un perro joven

Acude al veterinario de inmediato, o a una clínica de urgencias fuera del horario de atención, si tu perro sufre un colapso, tiene las encías pálidas, respira rápido o con esfuerzo en reposo, o tiene el abdomen hinchado. En los golden, estos pueden ser signos de una hemorragia interna por la rotura de un tumor, y necesitan atención urgente.

¿Es un golden retriever adecuado para ti?

Un golden puede ser un compañero maravilloso para un hogar activo que tenga tiempo para el ejercicio diario, el adiestramiento y el aseo, y al que no le importe el pelo de perro. Incluye en tu presupuesto las revisiones veterinarias periódicas, los exámenes oculares anuales y la posibilidad de un tratamiento articular u oncológico más adelante. Si vas a comprar un cachorro, pide ver los resultados de salud de ambos padres, incluidas las puntuaciones de cadera y de codo y los exámenes oculares.

Los perros de raza pura, golden incluidos, también acaban en refugios y protectoras, a menudo sin tener ninguna culpa. Muchos son perros adultos cuyo carácter ya está claro, lo que hace más fácil saber a qué te comprometes. Para conocer mejor al primo cercano de esta raza, consulta nuestra guía del labrador retriever.

En Paw Squadron rescatamos perros y gatos de todo tipo, y cada animal pasa por el veterinario y se desparasita después del rescate. Tanto si te atrae un golden como un perro mestizo con un corazón de oro, adoptar le da a un perro una segunda oportunidad. Puedes ver a los perros que esperan un hogar en nuestra página de Adopciones.

Para ver más guías de razas y artículos sobre cuidados, explora PawPedia. Si tienes preguntas sobre la adopción con nosotros, nuestras preguntas frecuentes son un buen punto de partida.