ゴールデン・レトリーバー：性格、健康、お手入れ

この猫種の起源

ゴールデン・レトリーバーは、1800年代後半にスコットランド高地地方で作出されました。ギザカンの領地を所有していたツイードマス卿が、1868年頃に黄色のウェービーコーテッド・レトリーバーとツイード・ウォーター・スパニエルを交配し、そのときの子犬たちが一般にこの犬種の始まりとされています。目指したのは、撃ち落とされた鳥を陸でも水中でも見つけ、傷つけずにそっとくわえて戻ってくる猟犬でした。

その歴史は今も表れています。ゴールデンは物をくわえて運ぶのが大好きで、水が好きな犬も多く、ほとんどがやさしくくわえる「ソフトマウス」をもっています。猟犬、盲導犬、捜索救助犬として活躍してきたほか、オビディエンスやその他のドッグスポーツでも優れた成績を収めています。

大きさと外見

American Kennel Clubの犬種標準では、オスは肩までの高さが約23〜24インチ（58〜61 cm）、体重は約65〜75ポンド（29〜34 kg）です。メスは高さ約21.5〜22.5インチ（55〜57 cm）、体重は約55〜65ポンド（25〜29 kg）です。

被毛は密生していて撥水性があり、厚いアンダーコートと、直毛またはウェーブのあるしっかりしたオーバーコートからなります。胸、脚の後ろ側、尾には飾り毛があります。毛色は明るいクリームから濃いゴールドまであります。一般的な寿命は約10〜12年です。

性格

犬種標準では、理想的なゴールデンは人なつこく、信頼でき、誠実であるとされており、ほとんどの犬がそのとおりです。ゴールデンは社交的な犬で、家族と深い絆を結びます。通常は子ども、来客、ほかのペットともうまくやっていけるため、家庭犬として選ばれることがとても多いのです。

新しい飼い主が驚く特徴もいくつかあります。ゴールデンは成熟するのが遅く、1歳を過ぎてもずっと元気に跳ね回り、何でも口にくわえたがる犬が多くいます。ほとんどの犬が見知らぬ人にも友だちのようにあいさつするため、番犬には向きません。また、長時間ひとりで留守番するのが苦手で、退屈して寂しくなったゴールデンは、うるさくなったり物を壊したりすることがあります。ゴールデンは人を喜ばせることに熱心で、食べ物、おもちゃ、ほめ言葉によく反応するため、やさしい、ごほうびを使ったトレーニングがこの犬種にはとても効果的です。子犬の社会化に早くから取り組むことで、若いゴールデンが落ち着いた自信のある成犬に育ちやすくなります。

すべての犬と同様に、ゴールデンにも個性があります。繁殖、幼少期の環境、トレーニングのすべてが性格に影響するため、人なつこいという評判があっても、犬と幼い子どもを目を離した状態で一緒にしてよい理由には決してなりません。

運動と頭を使う活動

ゴールデンは使役犬であり、そのエネルギーは過小評価されがちです。UK Kennel Clubは、この犬種の健康な成犬には1日2時間以上の運動が必要としています。散歩、安全な場所でのノーリードでの運動、水泳、持ってこい遊びなどに分けてもかまいません。

頭を使う活動も、走ることと同じくらい大切です。ゴールデンは、持ってこい遊び、ノーズワーク、知育フィーダー、短いトレーニングを楽しみます。十分な運動と考える課題を与えられたゴールデンは、たいてい家では落ち着いています。そうでない場合は、物をかじる、穴を掘る、リードを引っ張る、人に飛びつくといった行動が出ることがあります。

子犬には、より穏やかな接し方が必要です。成長中の犬には、長い距離を走ったり激しくジャンプしたりするよりも、短い遊び、短い散歩、十分な休息が適しています。子犬がいつから長めの運動をしてよいかは、獣医師に相談してください。

グルーミングと抜け毛

ゴールデン・レトリーバーは毛が抜けます。それもたくさん抜けます。ほとんどの犬は一年中ある程度毛が抜け、時期によっては抜け毛がずっと多くなります。週に数回、抜け毛の多い時期は毎日ブラッシングすることで、抜けた毛を管理し、耳の後ろ、飾り毛、尾のまわりに毛玉ができるのを防げます。

この犬種は通常、毛を刈り込みません。足まわりや飛び出た毛を整える程度で十分です。必要に応じてシャンプーし、被毛をよく乾かしましょう。耳の問題は皮膚のアレルギーに伴って起こることが多いため、耳を定期的にチェックして掃除してください。自宅でできる犬と猫のグルーミングのガイドでは、ブラッシング、シャンプー、爪のお手入れを順を追って説明しています。

ゴールデン・レトリーバーの健康問題

ゴールデンは比較的健康な犬種といわれることが多いですが、よく知られた健康リスクもいくつかあります。それらを知っておくと、問題を早く見つけたり、健康検査を受けた両親から生まれた犬を選んだりするのに役立ちます。

がん

アメリカでは、がんがゴールデン・レトリーバーの死因の第1位です。3,000頭を超えるゴールデンを対象とした長期研究「Golden Retriever Lifetime Study」では、これまでに死亡した犬の約70パーセントががんで死亡していました。最も多かったのは、脾臓や心臓にできることが多い血管の細胞のがんである血管肉腫と、リンパ腫でした。肥満細胞腫や骨のがんも見られます。イギリスや北欧のゴールデンを対象とした研究ではがんの割合がより低いと報告されており、その違いはまだ十分に解明されていません。

血管肉腫は、腫瘍から出血するまではっきりした症状が出ないことがよくあります。初期の症状があったとしても、疲れやすい、散歩でのスタミナが落ちる、食欲が少し落ちるなど、あいまいなことがあります。ゴールデンに新しいしこりがないか定期的にチェックし、新たにできたしこりや変化したしこりは獣医師に診てもらいましょう。犬のしこりやできもののガイドでは、どのようなときに心配すべきかを説明しています。

股関節形成不全と肘関節形成不全

股関節形成不全と肘関節形成不全は、成長過程で起こる関節の問題で、痛みや関節炎につながります。世界各地の犬種クラブにとって、最も大きな健康上の懸念の一つです。症状には、休んだあとの体のこわばり、うさぎ跳びのような歩き方、階段の上り下りやジャンプを嫌がる、足を引きずる、などがあります。犬を太らせないことは、関節のためにできる最も有益なことの一つです。詳しくは犬の股関節形成不全のガイドをご覧ください。

目の病気

ゴールデン・レトリーバーは、色素性ぶどう膜炎を発症することがあります。これは目の内部に起こる遺伝性の炎症で、通常は中年期以降に現れます。緑内障や白内障、さらには失明につながることがあります。どのゴールデンも発症しないとは保証できないため、Golden Retriever Club of Americaは、すべてのゴールデンについて若い成犬期から毎年、獣医眼科専門医による目の検査を受けることを勧めています。徐々に視力が失われる遺伝性の進行性網膜萎縮症も見られ、繁殖犬向けにはDNA検査が利用できます。

皮膚、耳、甲状腺、心臓

アレルギー性皮膚疾患（アトピー性皮膚炎と呼ばれることが多い）はよく見られます。症状には、足をなめる、体をかく、皮膚の赤み、繰り返す耳の感染症などがあります。ゴールデンは甲状腺機能低下症を発症することもあり、体重増加、疲れやすさ、薄くつやのない被毛の原因になることがあります。また、この犬種には、大動脈弁の下が狭くなる大動脈弁下狭窄症という心臓の先天異常が見られます。獣医師が心雑音に気づいたことで最初に疑われることが多く、心臓の超音波検査で確定診断されます。心雑音のない子犬でも、約1歳になるまでは異常なしとはみなされません。重症の場合は、疲れやすさ、スタミナの低下、失神を引き起こすことがあります。

体重と食事

ゴールデンは食べることが大好きで、肥満はよくある問題です。余分な体重は、もともとリスクを抱えている可能性のある関節にさらに負担をかけます。食事の量を量り、おやつも1日の食事量の一部として数え、受診のたびに体型（ボディコンディション）をチェックしてもらうよう獣医師に頼みましょう。

不妊・去勢手術とその時期

2013年にアメリカのある動物病院で759頭のゴールデン・レトリーバーを対象に行われた研究では、1歳になる前に不妊・去勢手術を受けた犬で、オスの股関節形成不全や、オス・メス両方の十字靱帯断裂など、一部の関節疾患の割合が高いことがわかりました。また、手術を受けた特定のグループでは、一部のがんの割合も高くなっていました。この研究は一つの病院で一つの犬種を調べたもので、関連性を示すものであり、因果関係を証明するものではありません。個々の犬にとって適切な時期については、獣医師と相談しましょう。

受診のタイミング

ゴールデンに次のような兆候が見られたら、受診を予約しましょう。

• 新しいしこり、または大きくなったり変化したりするしこり
• 足を引きずる、体がこわばる、または起き上がる・階段を上る・ジャンプするのがつらそう
• 目が濁っている・赤い・痛がる、目を細める、または目の色の変化
• しきりになめる、かく、耳を振る、または耳がにおう
• 食事を変えていないのに体重が増える、または被毛のつやがなく元気がない
• 散歩ですぐに疲れる、または若い犬の咳

犬が倒れた、歯ぐきが白っぽい、安静時に呼吸が速い・苦しそう、またはおなかが膨らんでいる場合は、すぐに動物病院を受診してください。診療時間外であれば救急動物病院を受診してください。ゴールデンでは、これらは腫瘍の破裂による内出血のサインである可能性があり、緊急の治療が必要です。

ゴールデン・レトリーバーはあなたに向いている？

毎日の運動、トレーニング、グルーミングに時間を割くことができ、犬の毛が気にならない活動的な家庭にとって、ゴールデンはすばらしい伴侶になります。定期的な健康診断、毎年の目の検査、そして将来的に関節やがんの治療が必要になる可能性も考えて予算を立てておきましょう。子犬を購入する場合は、股関節と肘関節のスコアや目の検査を含め、両親の健康検査の結果を見せてもらいましょう。

ゴールデンを含む純血種の犬も、多くの場合犬自身には何の落ち度もないまま、保護施設や保護団体にたどり着きます。その多くは性格がすでにはっきりしている成犬なので、どのような犬を迎えるのかを把握しやすくなります。この犬種の近縁にあたる犬種についてさらに知りたい方は、ラブラドール・レトリーバーのガイドをご覧ください。

Paw Squadronでは、あらゆる種類の犬や猫を保護しており、保護したすべての動物が獣医師の診察と駆虫を受けます。ゴールデンに惹かれる方も、ゴールデンのような心をもつミックス犬に惹かれる方も、迎えることで犬に第二のチャンスを与えられます。家族を待っている犬たちは、里親募集ページでご覧いただけます。

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