Riassorbimento dentale nel gatto: sintomi, dolore e terapia

Che cos’è il riassorbimento dentale

Un dente ha uno strato esterno duro di smalto e, sotto, uno strato chiamato dentina. Nel riassorbimento dentale, cellule chiamate odontoclasti si attivano e distruggono il tessuto duro del dente. Il processo di solito inizia sulla superficie della radice e si estende attraverso la dentina. Col tempo può colpire l’intero dente, dalla radice alla corona, e il danno non si può riparare.

Potresti trovarlo indicato anche come lesioni riassorbitive odontoclastiche feline, o FORL, lesioni del colletto o lesioni della linea cervicale. I denti colpiti più spesso sono i terzi premolari inferiori, denti vicini alla parte posteriore della mandibola, ma può essere coinvolto qualsiasi dente.

Quando il danno resta all’interno della radice, può non fare male. Quando raggiunge la corona e la parte interna sensibile del dente resta esposta alla bocca, diventa doloroso. Alla fine la corona indebolita può spezzarsi e lasciare la radice al suo posto.

Quanto è comune

Il riassorbimento dentale è molto comune. Gli studi lo riportano in circa il 20–60 per cento dei gatti, e diventa più probabile con l’età. Il Cornell Feline Health Center stima che ne siano colpiti circa tre quarti dei gatti dai cinque anni in su. Alcuni studi suggeriscono anche che i gatti di razza siano colpiti più spesso.

Molte lesioni sono nascoste. In uno studio, le radiografie hanno trovato lesioni in quasi la metà dei gatti che non avevano lesioni visibili in bocca. Un gatto con riassorbimento in un dente ha anche buone probabilità di svilupparlo in altri.

Le cause

La causa esatta non è nota. I ricercatori hanno esaminato diversi possibili fattori, tra cui l’infiammazione delle gengive e dei tessuti intorno al dente, la dieta e un eccesso di vitamina D nel cibo, ma nessuno è stato dimostrato. Un tipo di riassorbimento è associato alla malattia parodontale. Molti casi non hanno un fattore scatenante chiaro, e per questi attualmente non esiste un modo noto per prevenire la condizione o fermarne la progressione.

Segni a cui prestare attenzione

I gatti sono molto bravi a nascondere il dolore, e molti gatti con riassorbimento dentale non mostrano segni evidenti. Quando i segni compaiono, possono essere sottili.

• Battere i denti o tremare con la mandibola, soprattutto quando si tocca il dente
• Lasciar cadere il cibo o farselo uscire dalla bocca
• Masticare da un lato solo della bocca, o inclinare la testa mentre mangia
• Ingoiare il cibo senza masticarlo
• Una nuova preferenza per il cibo morbido, o difficoltà a mangiare il cibo secco
• Salivazione eccessiva
• Sanguinamento dalla bocca
• Non voler essere toccato sulla bocca o sul muso
• Mangiare meno, o rifiutare il cibo, soprattutto quando una corona si spezza
• Tessuto gengivale arrossato che sembra crescere dentro un dente

Molti di questi segni compaiono anche con altri problemi della bocca, come la malattia gengivale e la stomatite. Una visita veterinaria è l’unico modo per distinguerli.

Come il veterinario fa la diagnosi

Il veterinario può vedere un piccolo foro in un dente vicino alla linea gengivale, o tessuto gengivale arrossato che cresce sopra un difetto. Un gatto può sussultare o battere i denti quando si tocca la zona. Ma un’occhiata alla bocca di un gatto sveglio mostra solo le lesioni tardive che hanno raggiunto la corona.

Una diagnosi completa richiede una visita odontoiatrica in anestesia generale. Gli esami del sangue preliminari aiutano a verificare che l’anestesia sia sicura. Quando il gatto dorme, il veterinario pulisce i denti e li controlla uno per uno con una sonda. Le radiografie dentali di tutta la bocca sono indispensabili, perché gran parte del danno avviene sotto la linea gengivale, nelle radici.

Le radiografie mostrano anche quale tipo di riassorbimento è presente, e questo decide la terapia.

• Tipo 1. La corona è danneggiata, ma la radice alla radiografia sembra ancora una radice normale, con il sottile spazio tra radice e osso ancora visibile. Questo tipo è associato all’infiammazione.
• Tipo 2. La radice viene gradualmente sostituita da osso e diventa difficile da distinguere dalla mandibola.
• Tipo 3. Parti diverse dello stesso dente mostrano caratteristiche di entrambi i tipi.

Se il tuo gatto trova stressanti le visite dal veterinario, la nostra guida su come portare il gatto dal veterinario ha consigli che possono aiutare.

Terapia

Le otturazioni non funzionano per il riassorbimento dentale. Gli studi hanno mostrato che il riassorbimento continua sotto l’otturazione e che l’otturazione si perde. La terapia consiste quindi nella rimozione del dente o delle parti di dente dolorose.

• Per le lesioni di tipo 1 si estrae l’intero dente, corona e radici.
• Per molte lesioni di tipo 2, il veterinario rimuove la corona e lascia i residui della radice, che sono già in fase di sostituzione da parte dell’osso. Si chiama amputazione della corona. È adatta solo quando le radiografie confermano il tipo 2 e non c’è infezione o infiammazione intorno al dente.
• Le lesioni che restano all’interno della radice e non sono esposte alla bocca a volte possono invece essere tenute sotto controllo con radiografie ripetute.

I denti colpiti da riassorbimento possono essere difficili da estrarre, e le radiografie di controllo aiutano a confermare che non siano rimasti frammenti dolorosi. Poiché la malattia continua a progredire, molti veterinari odontoiatri raccomandano di trattare ogni dente colpito, anche quando il danno è ancora lieve.

La ripresa dopo la chirurgia dentale

Il veterinario ti manderà a casa con istruzioni chiare. Gli antidolorifici sono comuni, ed è importante dare ogni dose come indicato invece di smettere quando il gatto sembra stare meglio. Di solito si consiglia cibo morbido, come cibo umido o crocchette ammorbidite in acqua, per alcuni giorni. Molti veterinari fissano un controllo una-due settimane dopo l’intervento.

I proprietari spesso si preoccupano di come mangerà un gatto con meno denti. I gatti si adattano molto bene, anche quando vengono rimossi molti o tutti i denti. Molti proprietari notano che il loro gatto sembra più felice e più attivo una volta eliminati i denti dolorosi.

Quando andare dal veterinario

Prenota una visita dal veterinario se noti uno dei segni sopra, anche se il tuo gatto continua a mangiare. Contatta tempestivamente il veterinario se il tuo gatto ha uno di questi segni.

• Smette di mangiare, o mangia molto meno del solito
• Sanguina dalla bocca o sbava molto
• Si tocca la bocca o il muso con le zampe
• Ha un gonfiore del muso, della mandibola o della zona sotto l’occhio
• Ha secrezioni dal naso o dalla bocca, o un odore molto cattivo dalla bocca
• Si nasconde, sembra molto apatico o miagola di dolore mentre mangia

Un gatto che smette di mangiare può ammalarsi gravemente, quindi non aspettare di vedere se l’appetito ritorna. La nostra guida al gatto che non mangia spiega i rischi.

Controlli e prevenzione

Poiché la causa non è nota, molti casi non si possono prevenire. Controlli dentali regolari aiutano a individuare le lesioni prima che diventino molto dolorose. I gatti che hanno avuto riassorbimento dentale dovrebbero far controllare la bocca almeno una volta all’anno, e per questi gatti i veterinari spesso raccomandano radiografie dentali ripetute in anestesia. Mantenere sane le gengive può aiutare a prevenire alcuni casi. Per la cura quotidiana dei denti a casa, consulta Igiene dentale di cani e gatti.

Gatti salvati e salute dentale

Molti gatti nei rifugi sono adulti o anziani, e la loro storia dentale di solito è sconosciuta. In Paw Squadron ogni gatto che salviamo viene visitato da un veterinario e sverminato. Una visita di base però non può escludere il riassorbimento dentale, perché gran parte di esso è nascosta sotto la linea gengivale. Se il tuo gatto adottato lascia cadere il cibo, batte i denti o mastica da un lato solo, chiedi al veterinario una visita odontoiatrica con radiografie. Se stai pensando di dare casa a un gatto anziano, la nostra guida all’adozione di un gatto salvato tratta i primi passi.

Per altre guide sulla salute del gatto, sfoglia PawPedia. Se hai adottato un gatto da noi e hai domande, scrivici dalla pagina Contatti.