犬のフィラリア症（犬糸状虫症）：症状・治療・予防

フィラリアの感染経路

感染した犬の血液中には、ミクロフィラリアと呼ばれる小さな未成熟の虫がいます。蚊がその犬を刺すと、ミクロフィラリアの一部を取り込みます。暖かい時期には、蚊の体内で約2週間のうちに感染力のある幼虫に成長します。その蚊が別の犬を刺すと、幼虫は刺し傷から体内に入ります。幼虫は体内を移動して肺の動脈に達し、成虫になります。これには約6か月かかります。メスの成虫は体長約12インチ（30cm）に達することがあり、成虫は犬の体内で5〜7年生きることがあります。

フィラリアが犬から犬へ直接うつることはありません。必ず蚊の媒介が必要です。それでも、血液中にミクロフィラリアがいる感染犬は、その地域の蚊にとっての感染源になります。そのため、感染した犬を治療することは、地域のほかの犬を守ることにもつながります。

猫と人の場合

猫も同じ蚊から感染することがありますが、犬よりはるかにまれです。猫では、1〜2匹の虫でも深刻な呼吸器の問題を引き起こし、場合によっては突然死につながることがあります。猫の成虫を駆除する承認された治療法はないため、猫にとって予防はさらに重要です。

人が犬から直接フィラリアに感染することはありません。まれに、感染した蚊が人に幼虫をうつすことがあります。幼虫は通常、成熟する前に死にますが、肺に小さな結節を残すことがあり、X線検査で腫瘍のように見える場合があります。

フィラリアが多い地域

幼虫が蚊の体内で成長するには暖かい気候が必要なため、フィラリアは温暖な地域で最も多く見られます。ヨーロッパでは、ギリシャを含む南部全域や、ブルガリア、ルーマニア、スロベニアに定着しています。最近の調査では、セルビアと北マケドニアの犬でも見つかりました。ブルガリアの10都市で1,700頭を超える飼い犬と野良犬を調べた研究では、約13%が陽性でした。現在、この寄生虫は、気候の温暖化や、国境を越えて旅行したり譲渡されたりする犬の影響で、北へと広がっています。

近縁種のDirofilaria repensも、同じ地域の多くで見られます。この虫は皮膚の下の組織に寄生します。犬では多くの場合、兆候がないか、小さな痛みのないしこりができる程度です。この虫が重要なのは主に、ヨーロッパにおける人のディロフィラリア感染症の最も一般的な原因だからです。人では、皮下のしこりや、目の中の虫の原因になることがあります。フィラリア予防に使う毎月の予防薬は、この虫から犬を守るのにも役立ちます。

注意すべき症状

感染した犬の多くは、特に寄生する虫が少ない場合、数か月間兆候を示しません。兆候は通常、肺と心臓の損傷が積み重なるにつれてゆっくりと現れます。とても活発な犬ほど重症になりやすい傾向があります。次のような変化に注意してください。

• 治まらない軽い咳
• すぐに疲れる、または運動したがらない
• 運動や興奮のあとの脱力や失神
• 呼吸が速い、または苦しそう
• 食欲の低下と体重減少
• 進行した場合の、腹水によるお腹の膨らみ

これらの兆候が1つでもあれば、獣医師に診てもらう十分な理由になります。フィラリアが多い地域で暮らしていた犬や、そうした地域に行ったことがある犬の場合は、なおさらです。

緊急を要するとき

フィラリア症は突然重症化することがあります。大量の虫が心臓の右側に移動して血流をふさぐと、大静脈症候群と呼ばれる状態になります。小型犬に多く、命に関わります。獣医師は、首の太い静脈から虫を外科的に取り除こうとすることがあります。また、死んだ虫が肺の血管を詰まらせることもあり、これは虫が自然に死んだときにも、治療中にも起こります。次のような兆候が見られたら、すぐに獣医師または救急動物病院に連絡してください。

• 突然の呼吸困難やあえぎ
• 歯ぐきが白っぽい
• 暗赤色、茶色、またはコーヒーのような色の尿
• 咳と一緒に血を吐く（喀血）
• 倒れる

獣医師による診断

獣医師は血液検査でフィラリアの有無を調べます。最も一般的な検査は、メスの成虫が放出するタンパク質を検出するもので、多くの動物病院では数分で行えます。もう1つの検査では、血液サンプル中のミクロフィラリアを探します。感染した犬すべてにミクロフィラリアがいるわけではないため、この検査だけで陰性でも、フィラリア症を否定することはできません。

どちらの検査も、ごく最近の感染は見逃します。虫がまだ成熟していないため、感染から約5〜7か月未満の場合、通常は検出できません。感染の機会があった直後に陰性だった犬も、実際には感染している可能性があります。

検査が陽性の場合、獣医師は通常、別の検査で確認します。そのうえで胸部X線検査、心臓の超音波検査、一般的な血液検査によって、虫がどの程度の損傷を与えているかを調べます。これは、犬を安全に治療する方法を獣医師が決める助けになります。

治療の進め方

治療は獣医師の綿密な管理のもとで行い、通常は数か月かかります。治療計画は犬の病状によって決まるため、詳細はさまざまです。体を動かすと虫による損傷が速く進むため、診断された日から運動を制限します。重症の犬では、まず心臓と肺の状態を安定させる薬が必要になることがあります。

一般的な方法では、まず若い幼虫を駆除するフィラリア予防薬と、1か月間の抗菌薬の投与を組み合わせて始めます。抗菌薬は、虫の体内にすむ細菌を標的にします。これにより虫が弱り、虫が死ぬときの炎症が抑えられます。抗菌薬の投与が終わって約1か月後、獣医師は成虫を駆除するため、腰の筋肉への一連の注射を始めます。注射は通常1〜2か月にわたって行われます。通常、抗炎症薬も併用します。

注射後の数週間は、最もリスクが高い時期です。虫が死ぬと、その破片が肺の血管に詰まることがあります。厳しい安静によって、このリスクを下げられます。通常は、最後の注射から約6〜8週間、クレートや小さな部屋で過ごさせ、散歩は排泄のための短いリード散歩だけにします。治療終了から数か月後、獣医師は再び検査を行い、虫がいなくなったことを確認します。

毎月の予防薬だけを使って成虫がゆっくり死ぬのを待つ方法について尋ねる飼い主もいます。フィラリアの専門家は、これを第一の選択肢としては推奨していません。1年以上かかることがあり、その間も肺と血管は損傷を受け続けます。愛犬に合った選択肢については、獣医師が説明してくれます。

予防の方法

フィラリアは、治療するよりも予防するほうがはるかに簡単で、費用も安く済みます。獣医師処方の予防薬は、犬が前の1か月間に取り込んだ幼虫を、成虫になる前に駆除します。毎月与える錠剤やチュアブル、毎月使うスポットオン製剤があります。国によっては、生後6か月を超える犬に獣医師が投与する長時間作用型の注射もあります。これらの製品の多くは、一部の腸内寄生虫も駆除します。フィラリアに対するワクチンはありません。

フィラリアが発生するヨーロッパのほとんどの地域では、蚊がおよそ春から晩秋にかけて感染を広げます。ヨーロッパのガイドラインでは、蚊の季節が始まる前に予防を始め、晩秋まで続けるよう勧めています。南ヨーロッパについては、5月から11月末までの予防を、そしてフィラリアが非常に多い地域では通年の予防を勧めています。蚊の季節は年によって変わり、習慣にしたほうが続けやすいため、地域を問わず通年で予防するよう勧める獣医師もいます。お住まいの地域に合った方法を獣医師に相談してください。

予防薬は成虫を駆除しないため、生後約7か月を超える犬は通常、予防を始める前に検査を受けます。また、血液中にミクロフィラリアがいる犬に予防薬を与えると、反応が起こることがあります。生後7か月未満の子犬は通常、検査なしで予防を始め、あとで検査を受けます。予防を続けている犬でも、年1回の検査が推奨されます。蚊よけ製品で多少の保護効果が加わる可能性はありますが、フィラリア予防薬の代わりにはなりません。

里親の方へのアドバイス

南東ヨーロッパから迎えた犬は、譲渡前に感染した蚊に刺されている可能性があります。Paw Squadronでは、救助のあとは毎回、まず動物病院に行き、体を洗います。どの動物も健康診断と駆虫を受け、ノミやその他の寄生虫の治療を受けます。譲渡の前には、すべての動物が健康診断、治療、ワクチン接種を受け、マイクロチップを装着します。定期的な駆虫は腸内の寄生虫を対象としたもので、フィラリアの検査ではありません。また、最近のフィラリア感染は数か月間は血液検査に現れないため、到着後にあらためて検査を受けることが推奨されます。

ヨーロッパのガイドラインでは、経歴のわからない犬がフィラリアの多い地域から移る場合、2か月間フィラリア予防を行い、その6か月後と12か月後に血液検査を受けることを勧めています。最初の受診時に愛犬がどこから来たのかを伝え、どの検査と予防計画が勧められるかを獣医師に尋ねてください。フィラリアが発生する地域に住んでいる場合や、そうした地域に旅行する場合は、獣医師の指示に従って、蚊の季節を通して、または通年で予防を続けてください。

家族として迎えたい犬について質問がある場合は、譲渡のお問い合わせをお送りください。そのほかのペットケアガイドはPawPediaでご覧いただけます。