Pastor-alemão: temperamento, cuidados e problemas de saúde comuns

Origem e função

A raça foi desenvolvida na Alemanha a partir de cães pastores locais. O clube da raça, o Verein für Deutsche Schäferhunde, foi fundado em setembro de 1899, por sugestão de Max von Stephanitz e A. Meyer. O objetivo era um cão capaz de trabalhar muito e bem, e o padrão da raça foi escrito para abranger tanto o caráter quanto o físico.

O pastoreio foi só o começo. Os pastores-alemães passaram a trabalhar com a polícia e as forças armadas, como cães-guia e em rastreamento e obediência. O padrão internacional da raça ainda descreve o pastor-alemão como um cão versátil de trabalho, pastoreio e serviço.

É um cão de porte médio a grande. Pelo padrão internacional, os machos medem de 60 a 65 cm na cernelha e pesam de 30 a 40 kg, e as fêmeas medem de 55 a 60 cm e pesam de 22 a 32 kg. O American Kennel Club indica uma expectativa de vida de 12 a 14 anos. Um grande estudo com cães atendidos em clínicas veterinárias gerais do Reino Unido encontrou uma expectativa de vida mediana menor, de cerca de 10 anos, então planeje-se para um cão que pode precisar de cuidados extras a partir da meia-idade.

Temperamento

O padrão da raça pede um cão de nervos firmes: seguro de si, natural, de boa índole e atento, e disposto a agradar. O American Kennel Club descreve a raça como muito inteligente, leal, confiante, corajosa e equilibrada.

As descrições de raça indicam tendências, e cada cão é diferente. Alguns pastores são calmos e gentis, e outros são intensos, vigilantes ou desconfiados com estranhos. Nos registros veterinários do Reino Unido, a agressividade estava entre os cinco problemas mais comuns anotados para a raça e foi registrada com mais frequência nos machos. Por isso, a socialização precoce e o treinamento com base em recompensas são muito importantes. Um pastor bem criado e que se sente seguro tem muito mais chance de ficar tranquilo com visitas e outros cães.

Nos últimos cinquenta anos, a aparência da raça mudou, e hoje existe uma divisão marcada entre tipos dentro da raça. O Royal Kennel Club, no Reino Unido, inclui a raça na categoria 2 do seu programa Breed Watch, que sinaliza pontos de preocupação, como características que podem causar problemas se forem exageradas.

Necessidades de exercício e estímulo mental

Os pastores-alemães foram criados para trabalhar o dia todo. O Royal Kennel Club sugere mais de duas horas de exercício por dia para um cão adulto. Só os passeios raramente bastam. Um pastor também precisa de atividade para a mente.

• Sessões diárias de treinamento, mesmo curtas, com recompensas de comida ou brinquedos
• Jogos de faro, como esconder petiscos ou brinquedos para o seu cão encontrar
• Brincadeiras de buscar e de cabo de guerra com regras claras
• Rastreamento, obediência, agility ou outros esportes caninos
• Comedouros interativos e ossinhos de mastigar para os momentos tranquilos em casa

Sem ter o que fazer, muitos pastores ficam inquietos e inventam suas próprias tarefas, como latir para quem passa, roer coisas ou andar de um lado para o outro. Rotinas claras e treinamento constante ajudam muito. Nosso guia sobre como ensinar comandos básicos ao seu cão é um bom ponto de partida.

Pelagem e queda de pelos

A raça tem dois tipos de pelagem: uma pelagem dupla com pelos de cobertura curtos, densos e ásperos, e uma pelagem dupla longa, com pelos mais macios e compridos. Ambas têm subpelo. As cores comuns incluem preto com marcações castanho-avermelhadas, marrons, amarelas ou cinza-claras, preto sólido e cinza com sombreado mais escuro, conhecido como sable.

Os pastores-alemães soltam pelos, e os pelos soltos farão parte do dia a dia. Escovar mais de uma vez por semana mantém a pelagem em ordem e os pelos na escova em vez de no chão. Cães de pelagem longa precisam de atenção extra atrás das orelhas, nas patas e embaixo da cauda.

O pastor-alemão é o cão certo para a sua família?

Um pastor pode ser um excelente cão de família na casa certa. A raça combina com pessoas que gostam de atividades ao ar livre, querem treinar o cão e podem passar tempo com ele todos os dias. O Royal Kennel Club sugere uma casa grande com um quintal grande, na cidade ou no campo.

Pode ser uma escolha mais difícil se você passa muitas horas fora, mora em um espaço pequeno com pouco acesso a áreas externas ou quer um cão que precise de pouco exercício. O tamanho e a força dele também contam. Um pastor jovem pode facilmente derrubar uma criança pequena ou uma pessoa idosa, então o treinamento e a supervisão são importantes.

Problemas de saúde comuns

Os pastores-alemães são propensos a várias doenças hereditárias e ligadas à raça. Conhecer os sinais ajuda você a agir cedo.

As displasias coxofemoral e de cotovelo são problemas articulares hereditários que se desenvolvem à medida que o cão cresce. Ambas são hereditárias e envolvem muitos genes. A velocidade com que o filhote ganha peso e a quantidade de exercício que ele faz podem influenciar quando os sinais aparecem. Os sinais incluem rigidez, claudicação, dificuldade para se levantar e relutância em pular ou subir escadas. Nos registros veterinários do Reino Unido, a osteoartrite foi um dos problemas mais comuns da raça, e os distúrbios das articulações e dos músculos foram a causa de morte mais comum. Manter o seu cão magro é uma das melhores coisas que você pode fazer pelas articulações dele. Leia mais no nosso guia sobre displasia coxofemoral em cães.

A torção gástrica, ou dilatação-vólvulo gástrico, é uma emergência em que o estômago se enche de gás e pode girar. Os pastores-alemães estão entre as raças com maior risco. Outros fatores de risco incluem ter um parente próximo que teve torção gástrica, comer uma só refeição por dia e comer muito rápido. Os sinais incluem ânsias sem expelir nada, salivação, inquietação e barriga inchada. Vá imediatamente ao veterinário se notar esses sinais. Para raças de risco, os veterinários podem sugerir uma cirurgia preventiva chamada gastropexia, que pode ser feita junto com a castração. Veja torção gástrica (DVG) em cães para saber mais.

A mielopatia degenerativa é uma doença progressiva e lenta da medula espinhal. Ela é mais comum em pastores-alemães e geralmente começa em cães de meia-idade a idosos. Começa com fraqueza e falta de coordenação nas patas traseiras. As patas traseiras podem dobrar ou arrastar no chão, e a parte de trás do corpo pode balançar. Geralmente não é dolorosa. Não há cura, mas fisioterapia, caminhadas, natação e um peso saudável podem ajudar o cão a manter a mobilidade por mais tempo. Um teste de DNA procura uma variante genética ligada à doença. Cães com duas cópias estão em risco, embora nem todos fiquem doentes.

Outros problemas na coluna podem parecer semelhantes. A estenose lombossacra degenerativa, um estreitamento na base da coluna, é mais comum em raças grandes, especialmente em pastores-alemães. Os sinais muitas vezes começam entre 3 e 7 anos de idade e incluem dificuldade com as patas traseiras, cauda fraca e incontinência. O veterinário pode precisar de exames de imagem, como uma ressonância magnética, para diferenciar essas doenças.

Alergias e problemas de pele também são comuns. Os pastores-alemães são uma raça de alto risco para dermatite atópica, uma doença alérgica de pele que causa coceira e pode levar a infecções de pele e de ouvido. As otites foram o problema mais comum registrado para a raça em um grande estudo do Reino Unido. Veja alergias em cães e gatos e otite em cães.

A insuficiência pancreática exócrina significa que o pâncreas não produz enzimas digestivas suficientes. Ela é vista com mais frequência em pastores-alemães, nos quais se acredita que seja hereditária. Os sinais típicos em um cão adulto jovem são fezes moles, volumosas, claras ou gordurosas, muito apetite e perda de peso gradual. Um exame de sangue confirma o diagnóstico. O tratamento com suplementos de enzimas é para toda a vida, e a maioria dos cães fica bem depois de tratada.

Ao escolher um filhote de um criador, pergunte sobre os exames de saúde. O Royal Kennel Club recomenda a avaliação de quadris e cotovelos para os cães reprodutores e, como boa prática, também um teste de DNA para mielopatia degenerativa e um exame oftalmológico.

Adotar um pastor-alemão

Pastores-alemães adultos e mestiços de pastor às vezes estão disponíveis em grupos de resgate. Um cão adulto tem uma grande vantagem: o porte, a energia e o temperamento dele já são conhecidos. Pergunte ao grupo de resgate como o cão se comporta com pessoas, crianças e outros animais, a quanto exercício ele está acostumado e quais exames de saúde ou tratamentos ele já fez.

Dê tempo para um novo pastor se adaptar. Uma rotina tranquila, sessões curtas de treinamento e regras claras desde o primeiro dia ajudam muito. Marque cedo um check-up com o seu próprio veterinário e mencione qualquer rigidez, mal-estar digestivo ou coceira que você notar.

A Paw Squadron resgata principalmente cães sem raça definida. Seja qual for a aparência ou a origem de um cão, ele merece uma casa que atenda às suas necessidades. Adotar é uma boa forma de encontrar um companheiro leal, e nosso guia sobre como adotar um cão resgatado explica os passos.

Para mais guias práticos sobre cuidados e saúde dos cães, explore a PawPedia. As dúvidas sobre adotar conosco são respondidas nas nossas Perguntas frequentes, ou você pode escrever para nós pela página de Contato.