Owczarek niemiecki: charakter, opieka i najczęstsze problemy zdrowotne

Pochodzenie i przeznaczenie

Rasa została wyhodowana w Niemczech z miejscowych psów pasterskich. Jej klub rasy, Verein für Deutsche Schäferhunde, założono we wrześniu 1899 z inicjatywy Maxa von Stephanitza i A. Meyera. Celem był pies zdolny do ciężkiej i dobrej pracy, a wzorzec rasy napisano tak, by obejmował zarówno charakter, jak i budowę.

Pasienie było dopiero początkiem. Owczarki niemieckie zaczęły pracować w policji i siłach zbrojnych, jako psy przewodniki, a także w tropieniu i posłuszeństwie. Międzynarodowy wzorzec rasy nadal opisuje owczarka niemieckiego jako wszechstronnego psa pracującego, pasterskiego i służbowego.

To pies średniej do dużej wielkości. Według międzynarodowego wzorca psy mają 60–65 cm w kłębie i ważą 30–40 kg, a suki mają 55–60 cm i ważą 22–32 kg. American Kennel Club podaje oczekiwaną długość życia 12–14 lat. Duże badanie psów leczonych w ogólnych przychodniach weterynaryjnych w Wielkiej Brytanii wykazało niższą medianę długości życia, około 10 lat, więc przygotuj się na psa, który od wieku średniego może wymagać dodatkowej opieki.

Charakter

Wzorzec rasy wymaga psa o mocnych nerwach: pewnego siebie, naturalnego, dobrodusznego i uważnego oraz chętnego do współpracy. American Kennel Club opisuje rasę jako bardzo inteligentną, lojalną, pewną siebie, odważną i zrównoważoną.

Opisy ras przedstawiają tendencje, a poszczególne psy się różnią. Niektóre owczarki są spokojne i łagodne, inne intensywne, czujne lub nieufne wobec obcych. W brytyjskiej dokumentacji weterynaryjnej agresja znalazła się wśród pięciu najczęstszych problemów odnotowanych u tej rasy i częściej odnotowywano ją u samców. Właśnie dlatego tak duże znaczenie mają wczesna socjalizacja i trening oparty na nagrodach. Dobrze wychowany owczarek, który czuje się bezpiecznie, znacznie częściej pozostaje spokojny wobec gości i innych psów.

W ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat wygląd rasy się zmienił, a obecnie istnieje wyraźny podział na typy w obrębie rasy. Royal Kennel Club w Wielkiej Brytanii umieszcza rasę w kategorii 2 programu Breed Watch, który wskazuje kwestie budzące obawy, na przykład cechy, które w przesadnej formie mogą powodować problemy.

Potrzeby ruchowe i umysłowe

Owczarki niemieckie wyhodowano do pracy przez cały dzień. Royal Kennel Club zaleca dorosłemu psu ponad dwie godziny ruchu dziennie. Same spacery rzadko wystarczają. Owczarek potrzebuje też zajęcia dla umysłu.

• Codzienne sesje treningowe, nawet krótkie, z nagrodami w postaci jedzenia lub zabawek
• Zabawy węchowe, na przykład chowanie smakołyków lub zabawek, które pies ma odnaleźć
• Aportowanie i przeciąganie z jasnymi zasadami
• Tropienie, posłuszeństwo, agility lub inne sporty kynologiczne
• Zabawki na jedzenie typu puzzle i gryzaki na spokojny czas w domu

Gdy nie mają wystarczająco dużo zajęć, wiele owczarków staje się niespokojnych i samo znajduje sobie zadania, takie jak szczekanie na przechodniów, gryzienie przedmiotów czy chodzenie w kółko. Jasny rytm dnia i konsekwentny trening bardzo pomagają. Dobrym punktem wyjścia jest nasz poradnik o nauce podstawowych komend.

Sierść i linienie

Rasa występuje w dwóch odmianach szaty: z podwójną okrywą włosową o krótkim, gęstym, szorstkim włosie okrywowym oraz z długą podwójną okrywą o bardziej miękkim, dłuższym włosie. Obie mają podszerstek. Częste umaszczenia to czarne z rudobrązowymi, brązowymi, żółtymi lub jasnoszarymi znaczeniami, jednolicie czarne oraz szare z ciemniejszym cieniowaniem, nazywane wilczastym.

Owczarki niemieckie linieją, a luźna sierść będzie częścią codziennego życia. Szczotkowanie częściej niż raz w tygodniu utrzymuje sierść w dobrym stanie, a włosy zostają na szczotce, a nie na podłodze. Psy długowłose wymagają dodatkowej uwagi za uszami, na kończynach i pod ogonem.

Czy owczarek niemiecki pasuje do twojej rodziny?

W odpowiednim domu owczarek może być doskonałym psem rodzinnym. Rasa pasuje do osób, które lubią aktywność na świeżym powietrzu, chcą szkolić psa i mogą codziennie poświęcać mu czas. Royal Kennel Club zaleca duży dom z dużym ogrodem, w mieście lub na wsi.

Może być trudniej, jeśli spędzasz poza domem wiele godzin, mieszkasz na małej przestrzeni z ograniczonym dostępem do terenów na zewnątrz lub chcesz psa, który potrzebuje niewiele ruchu. Znaczenie mają też jego wielkość i siła. Młody owczarek może łatwo przewrócić małe dziecko lub starszą osobę, dlatego ważne są szkolenie i nadzór.

Najczęstsze problemy zdrowotne

Owczarki niemieckie są podatne na kilka chorób dziedzicznych i związanych z rasą. Znajomość objawów pomaga szybko reagować.

Dysplazja stawu biodrowego i łokciowego to dziedziczne problemy stawów, które rozwijają się w miarę wzrostu psa. Obie są dziedziczne i zaangażowanych jest w nie wiele genów. To, jak szybko szczenię przybiera na wadze i ile się rusza, może wpływać na to, kiedy pojawią się objawy. Objawy to sztywność, kulawizna, trudności ze wstawaniem i niechęć do skakania lub wchodzenia po schodach. W brytyjskiej dokumentacji weterynaryjnej choroba zwyrodnieniowa stawów była jednym z najczęstszych problemów u tej rasy, a schorzenia stawów i mięśni były najczęstszą przyczyną śmierci. Utrzymywanie psa w szczupłej sylwetce to jedna z najlepszych rzeczy, jakie możesz zrobić dla jego stawów. Więcej przeczytasz w naszym poradniku o dysplazji stawu biodrowego u psów.

Skręt żołądka, czyli rozszerzenie i skręt żołądka, to stan nagły, w którym żołądek wypełnia się gazem i może się skręcić. Owczarki niemieckie należą do ras o podwyższonym ryzyku. Inne czynniki ryzyka to skręt żołądka u bliskiego krewnego, jeden posiłek dziennie i bardzo szybkie jedzenie. Objawy to odruchy wymiotne bez treści, ślinienie się, niepokój i wzdęty brzuch. Jeśli je zauważysz, natychmiast jedź do lekarza weterynarii. U ras z grupy ryzyka lekarze weterynarii mogą zaproponować zabieg zapobiegawczy zwany gastropeksją, który można wykonać przy okazji sterylizacji lub kastracji. Więcej w artykule Skręt żołądka (GDV) u psów.

Zwyrodnieniowa mielopatia to powoli postępująca choroba rdzenia kręgowego. Najczęściej występuje u owczarków niemieckich i zwykle zaczyna się u psów w średnim lub starszym wieku. Zaczyna się od osłabienia i słabej koordynacji tylnych kończyn. Tylne łapy mogą podwijać się lub szurać po ziemi, a tył ciała może się kołysać. Zwykle nie jest bolesna. Nie ma lekarstwa, ale fizjoterapia, spacery, pływanie i prawidłowa masa ciała mogą pomóc psu dłużej zachować sprawność ruchową. Test DNA wykrywa wariant genu związany z tą chorobą. Psy z dwiema kopiami są zagrożone, choć nie wszystkie z nich zachorują.

Inne problemy z kręgosłupem mogą wyglądać podobnie. Zwyrodnieniowe zwężenie lędźwiowo-krzyżowe, czyli zwężenie u podstawy kręgosłupa, najczęściej występuje u dużych ras, zwłaszcza u owczarków niemieckich. Objawy często zaczynają się w wieku od 3 do 7 lat i obejmują problemy z tylnymi kończynami, osłabiony ogon i nietrzymanie moczu lub kału. Aby odróżnić te schorzenia, lekarz weterynarii może potrzebować badań obrazowych, takich jak rezonans magnetyczny.

Częste są również alergie i problemy skórne. Owczarki niemieckie należą do ras wysokiego ryzyka atopowego zapalenia skóry, alergicznej choroby skóry, która powoduje świąd i może prowadzić do zakażeń skóry i uszu. Zapalenie ucha było najczęstszym problemem odnotowanym u tej rasy w dużym brytyjskim badaniu. Zobacz alergie u psów i kotów oraz zapalenie ucha u psów.

Zewnątrzwydzielnicza niewydolność trzustki oznacza, że trzustka nie wytwarza wystarczającej ilości enzymów trawiennych. Najczęściej obserwuje się ją u owczarków niemieckich, u których uważa się ją za dziedziczną. Typowe objawy u młodego dorosłego psa to miękki, obfity, jasny lub tłusty kał, duży apetyt i stopniowa utrata masy ciała. Potwierdza ją badanie krwi. Leczenie suplementami enzymów trwa całe życie, a większość psów dobrze sobie radzi po wdrożeniu leczenia.

Wybierając szczenię od hodowcy, zapytaj o badania zdrowotne. Royal Kennel Club zaleca ocenę stawów biodrowych i łokciowych u psów hodowlanych, a jako dobrą praktykę także test DNA w kierunku zwyrodnieniowej mielopatii i badanie oczu.

Adopcja owczarka niemieckiego

Dorosłe owczarki niemieckie i mieszańce owczarków są czasem dostępne w organizacjach ratujących zwierzęta. Dorosły pies ma jedną dużą zaletę: jego wielkość, poziom energii i charakter są już znane. Zapytaj organizację, jak pies zachowuje się wobec ludzi, dzieci i innych zwierząt, do jakiej ilości ruchu jest przyzwyczajony oraz jakie przeszedł badania i leczenie.

Daj nowemu owczarkowi czas na aklimatyzację. Bardzo pomagają spokojny rytm dnia, krótkie sesje treningowe i jasne zasady od pierwszego dnia. Wcześnie umów badanie u własnego lekarza weterynarii i wspomnij o każdej zauważonej sztywności, problemach trawiennych lub świądzie.

Paw Squadron ratuje głównie psy mieszańce. Niezależnie od wyglądu i pochodzenia każdy pies zasługuje na dom, który odpowiada jego potrzebom. Adopcja to dobry sposób na znalezienie lojalnego towarzysza, a nasz poradnik o tym, jak adoptować psa, wyjaśnia kolejne kroki.

Więcej praktycznych poradników o pielęgnacji i zdrowiu psów znajdziesz w PawPedia. Odpowiedzi na pytania o adopcję od nas znajdziesz w naszym FAQ, możesz też napisać do nas przez stronę Kontakt.