Fratture nel cane: primo soccorso e recupero

Come i cani si fratturano le ossa

La maggior parte delle fratture è dovuta a traumi. Possono causarle incidenti stradali, cadute, lotte con altri animali e alcuni infortuni sportivi. Una frattura può essere chiusa, con la pelle integra, oppure esposta, quando una ferita arriva fino all’osso. Le fratture esposte comportano un alto rischio di infezione e richiedono un veterinario entro poche ore.

I cuccioli hanno cartilagini di accrescimento morbide vicino alle estremità delle ossa lunghe. Queste zone sono più deboli dell’osso maturo e possono rompersi dopo una piccola caduta, una zampa rimasta incastrata da qualche parte o un gioco brusco con un altro cane. Nella tibia, queste fratture colpiscono soprattutto i cuccioli tra i 4 e gli 8 mesi circa, spesso cani attivi di razze di taglia media o grande.

A volte un osso si rompe dopo un urto lieve. Può succedere quando una malattia ha già indebolito l’osso, come un tumore osseo in un cane anziano o una dieta squilibrata in un cucciolo in crescita. I veterinari la chiamano frattura patologica, e la terapia dipende dalla causa.

Segni di una frattura

Il segno più comune è una zoppia improvvisa e grave. Molti cani tengono sollevata la zampa ferita e non vi appoggiano il peso. Potresti notare anche un gonfiore in un punto preciso, dolore quando la zona viene toccata, oppure una zampa che appare piegata, più corta dell’altra o che si muove dove non dovrebbe. Una frattura esposta presenta una ferita sulla zampa, e a volte l’osso è visibile. Un cane che soffre può anche ansimare, nascondersi o ringhiare quando viene toccato.

Distorsioni, rotture dei legamenti e lussazioni articolari possono sembrare molto simili. Di solito servono una visita e delle radiografie per distinguerle.

Quando è un’emergenza

Ogni sospetta frattura deve essere vista da un veterinario. Vai subito in una clinica veterinaria se il tuo cane è stato investito da un’auto o è caduto dall’alto, se l’osso sporge dalla pelle, se c’è un forte sanguinamento o se il cane non riesce a stare in piedi. Difficoltà respiratorie, gengive pallide, debolezza o collasso possono essere segni di shock o di emorragia interna e richiedono cure urgenti.

Un cane investito da un’auto può avere, oltre alla zampa rotta, lesioni nascoste. Sono possibili emorragie nel torace o nell’addome, una rottura della vescica, contusioni polmonari e fuoriuscita di aria intorno ai polmoni. I segni di alcune di queste lesioni possono comparire fino a due giorni dopo. Per questo motivo, dopo un incidente grave i veterinari spesso tengono il cane ricoverato in osservazione. Anche un cane che si rialza e cammina dopo un incidente ha comunque bisogno di una visita.

Primo soccorso sulla strada per il veterinario

L’obiettivo è tenere fermo il cane e raggiungere rapidamente un veterinario senza causare altri danni. Chiama la clinica prima di partire, così il personale può prepararsi e dirti qual è il modo migliore per spostare il tuo cane. Per altre emergenze, consulta la nostra guida al primo soccorso per cani e gatti.

• Prima di tutto, proteggiti. Un cane che soffre può mordere, anche se di solito è docile. Può aiutare una museruola morbida o una striscia di stoffa, a meno che il cane non stia vomitando, abbia difficoltà a respirare, abbia una lesione al torace o appartenga a una razza dal muso corto. Resta sempre accanto a un cane con la museruola.
• Lascia la zampa così com’è. Cercare di raddrizzarla o di rimettere dentro un osso può causare altri danni.
• Copri una ferita aperta con una garza pulita o un panno pulito. Se sanguina, premi con decisione sul panno con la mano. Se il sangue lo impregna, aggiungi altri strati sopra e lascia il primo al suo posto.
• Tieni testa, collo e schiena il più fermi possibile. Un cane più grande può essere fatto scivolare su un’asse piatta, un cartone spesso o una coperta piegata e trasportato come su una barella. Un cane piccolo può viaggiare in un trasportino o in una scatola.
• Meglio evitare una stecca fatta in casa, a meno che il veterinario non ti guidi passo dopo passo. Le fratture sotto il gomito o il ginocchio a volte possono essere sostenute per il tragitto, ma una stecca applicata male può fare danni. Le fratture più in alto sulla zampa sono difficili da steccare, quindi di solito è più sicuro tenere il cane in uno spazio ristretto.
• Evita gli antidolorifici per uso umano. I comuni antidolorifici per le persone possono causare nei cani sanguinamento gastrico, danni ai reni o danni al fegato. Il veterinario può somministrare antidolorifici sicuri per i cani.

Come i veterinari la diagnosticano e la curano

Per prima cosa il veterinario controlla respirazione, circolazione e sanguinamento, e somministra antidolorifici. L’osso viene riparato una volta che il cane è stabile. Le radiografie mostrano quale osso è rotto e come. I cani investiti da un’auto spesso hanno bisogno anche di radiografie del torace, di un’ecografia o di esami del sangue, e una TAC può aiutare a pianificare la riparazione di una frattura complessa.

Non esiste un’unica terapia adatta a ogni frattura. La scelta dipende da quale osso è rotto, dal tipo di frattura, dal fatto che la pelle sia lesa o meno, dall’età, dalla taglia e dal livello di attività del cane, e dalla possibilità di tenerlo tranquillo a casa.

Stecche e gessi sono adatti ad alcune fratture semplici sotto il gomito o il ginocchio, soprattutto nei cani giovani, le cui ossa guariscono in fretta. Per funzionare, devono tenere ferme le articolazioni sopra e sotto la frattura. Questo è difficile per l’omero e il femore, perché un bendaggio non riesce a bloccare bene la spalla o l’anca, quindi le fratture in quei punti di solito richiedono un intervento chirurgico. Una stecca o un gesso richiedono inoltre controlli e cambi regolari, perché possono sfregare e causare piaghe da pressione o altri problemi della pelle.

La chirurgia tiene in posizione i frammenti con placche metalliche, viti, chiodi o fili all’interno della zampa. Un’altra possibilità è il fissatore esterno, in cui dei chiodi attraversano la pelle fino all’osso e sono collegati a barre all’esterno della zampa. Una frattura esposta di solito viene pulita entro poche ore e trattata con antibiotici. Una frattura chiusa di solito viene riparata entro pochi giorni, una volta che il cane è stabile.

La terapia del dolore continua anche dopo la riparazione della frattura. Spesso il piano comprende anche la fisioterapia, che aiuta la zampa a recuperare forza e movimento.

Recupero a casa

Le ossa guariscono lentamente. Un cucciolo giovane ha bisogno di almeno 4 settimane e un cane adulto di almeno 8 settimane prima che l’attività possa iniziare a tornare gradualmente alla normalità, e molti hanno bisogno di più tempo. Le radiografie di controllo mostrano al veterinario quando l’osso è guarito abbastanza da consentire più attività.

• Tieni il cane in una gabbia da interno o in una stanza piccola con pavimento antiscivolo, senza corse, salti, scale o giochi bruschi.
• Porta fuori il cane al guinzaglio corto solo per i bisogni. Un asciugamano sotto la pancia o una pettorina con maniglia possono aiutare un cane più grande a camminare.
• Tieni la stecca o il bendaggio puliti e asciutti. All’aperto può aiutare un sacchetto di plastica sopra, purché venga tolto appena rientri in casa.
• Controlla le dita ogni giorno. Gonfiore, dita che si allargano, cattivo odore, umidità o un bendaggio che scivola richiedono tutti un controllo veterinario entro poche ore.
• Un collare elisabettiano aiuta se il cane lecca o morde il bendaggio o la ferita.
• Osserva ogni giorno la ferita chirurgica. Un lieve arrossamento nei primi giorni può essere normale. Arrossamento o gonfiore in aumento, secrezioni, cattivo odore o una ferita che si apre sono motivi per chiamare il veterinario.
• Somministra i farmaci esattamente come prescritto e non saltare nessuna visita di controllo.

Chiama il veterinario anche se il cane smette di mangiare, sembra soffrire di più, non riesce a urinare o all’improvviso si comporta in modo diverso. Il veterinario o un team di riabilitazione possono consigliare impacchi freddi nei primi giorni dopo l’intervento ed esercizi delicati, come piegare e distendere lentamente le articolazioni. È meglio aumentare l’attività un passo alla volta, e solo con il consenso del veterinario. Fare troppo e troppo presto può allentare o rompere gli impianti e rallentare la guarigione.

Prevenire le fratture

Molti incidenti si possono evitare con un buon controllo e spazi sicuri. Vicino alle strade porta il cane al guinzaglio e verifica che recinzioni e cancelli si chiudano bene. In auto, assicura il cane con un trasportino o una pettorina di sicurezza. Chiudi l’accesso a balconi, finestre aperte e scale ripide per cuccioli e cani di piccola taglia. Sorveglia i giochi bruschi tra cuccioli e cani molto più grandi.

Dai al cane un alimento completo e bilanciato adatto alla sua fase di vita, perché una dieta squilibrata può indebolire le ossa in crescita. Chiedi al veterinario prima di iniziare una dieta casalinga per un cucciolo.

Cani salvati e appena adottati

I cani che hanno vissuto in strada affrontano il traffico ogni giorno, quindi un cane salvato potrebbe essersi ferito sulla strada prima di essere trovato. In Paw Squadron, dopo ogni salvataggio le prime tappe sono il veterinario e un bagno. Prima dell’adozione ogni animale riceve una visita, le cure necessarie, le vaccinazioni e un microchip.

Un cane appena adottato non conosce ancora la tua strada. Nelle prime settimane, una pettorina della misura giusta, un guinzaglio e i cancelli chiusi aiutano a tenere lontano dal traffico un cane spaventato.

Alcuni cani portano i segni di una vecchia lesione, come una zampa leggermente storta o un’andatura irregolare. Una lesione a una cartilagine di accrescimento può lasciare una zampa storta o più corta man mano che il cucciolo cresce. Se lo noti, chiedi al veterinario se la vecchia lesione provoca dolore o ha bisogno di cure. Se hai domande su un cane che vorresti adottare, consulta le nostre domande frequenti o invia una richiesta di adozione.