Rogna sarcoptica nel cane: sintomi, trattamento e prevenzione

Le cause

L’acaro si chiama Sarcoptes scabiei var. canis. È lungo circa 0,3 mm, troppo piccolo per essere visto senza microscopio. Le femmine scavano gallerie nello strato superficiale della pelle e vi depongono le uova. I giovani acari diventano adulti in circa due o tre settimane, e l’intero ciclo vitale si svolge sul cane.

Gran parte del prurito deriva dalla reazione allergica del cane agli acari e ai loro escrementi. Per questo un cane può grattarsi molto anche quando sono presenti pochi acari, e il grattamento può iniziare prima che la pelle appaia molto rovinata.

La rogna sarcoptica è una condizione diversa dalla rogna demodettica. Gli acari Demodex vivono in piccolo numero sulla pelle della maggior parte dei cani sani e non si trasmettono alle persone. Gli acari della rogna sarcoptica si trasmettono facilmente ad altri cani e possono causare nelle persone un’eruzione cutanea di breve durata.

Come si diffonde

La maggior parte dei cani contrae la rogna per contatto diretto con un cane infestato. Gli acari possono passare anche attraverso cucce, coperte, asciugamani, spazzole e lame di tosatrici condivisi. Canili, rifugi, saloni di toelettatura, aree cani e case con molti cani sono luoghi in cui si diffonde spesso.

Le volpi e altri membri selvatici della famiglia dei canidi possono essere portatori dell’acaro e trasmetterlo ai cani. La rogna sarcoptica è diffusa in tutta Europa, e in alcune zone molte volpi rosse ne sono colpite. I cani che vagano liberi o vivono vicino alle volpi corrono un rischio maggiore.

Lontano da un cane, gli acari non vivono a lungo. In luoghi freschi e umidi alcuni possono sopravvivere fino a due o tre settimane, quindi le cucce e le zone in cui il cane dorme possono trasmetterli per un certo periodo.

Di solito i segni compaiono in un periodo che va da circa 10 giorni a 8 settimane dopo il contatto. In questo intervallo un cane può essere portatore di acari e trasmetterli ad altri cani prima di cominciare ad avere prurito.

Segni a cui prestare attenzione

Il primo segno è di solito un prurito improvviso e intenso che non si attenua. L’eruzione spesso inizia sui bordi delle orecchie, sui gomiti, sui garretti (le articolazioni corrispondenti alla caviglia nelle zampe posteriori), sulla pancia e sul petto. Senza trattamento può estendersi a tutto il corpo.

• Grattarsi, mordicchiarsi e strofinarsi di continuo contro i mobili o per terra
• Piccoli rilievi rossi che diventano croste
• Bordi dei padiglioni auricolari crostosi e squamosi
• Perdita di pelo, spesso prima su orecchie, gomiti, zampe e pancia
• Pelle arrossata, escoriata o sanguinante per il grattamento
• Pelle ispessita e scurita nei casi di lunga data
• Piaghe che trasudano o hanno cattivo odore, che possono indicare un’infezione cutanea secondaria
• Perdita di peso, debolezza e linfonodi ingrossati nei casi gravi

Molti cani con rogna sarcoptica muovono una zampa posteriore come per grattarsi quando si strofina delicatamente il bordo del padiglione auricolare. I veterinari considerano questo riflesso auricolare un forte indizio. Da solo non conferma la rogna, quindi il veterinario vorrà comunque fare ulteriori controlli.

Quando chiamare il veterinario

Nei primi giorni la rogna è raramente un’emergenza. Senza trattamento però peggiora, e i casi di lunga data richiedono più tempo per guarire. Prenota presto una visita veterinaria se il tuo cane si gratta molto, ha croste sulle orecchie o sui gomiti, o se in casa più di un animale o di una persona ha prurito.

Contatta un veterinario in giornata se il tuo cane smette di mangiare, sembra debole e abbattuto, sta perdendo peso, ha ferite aperte causate dal grattamento o piaghe che trasudano, hanno cattivo odore o si estendono rapidamente. Possono essere segni di una rogna grave o di un’infezione cutanea che richiede cure tempestive.

Come il veterinario fa la diagnosi

Il veterinario ti chiederà quando è iniziato il prurito e se il tuo cane è stato a contatto con altri cani o con volpi, oppure in un canile. Osserverà dove si trova l’eruzione cutanea e potrebbe controllare il riflesso dell’orecchio.

L’esame più comune è il raschiato cutaneo. Il veterinario raschia delicatamente diverse zone di pelle colpita e osserva il materiale al microscopio alla ricerca di acari o uova. Se trova gli acari, la diagnosi è confermata. Se non li trova, la rogna non è esclusa, perché in molti cani che ce l’hanno davvero il raschiato non rileva gli acari.

In alcuni posti è disponibile un esame del sangue che ricerca gli anticorpi contro l’acaro. Molti veterinari iniziano la terapia in base ai segni e alla storia clinica. Se il cane migliora chiaramente con il trattamento contro gli acari, questo avvalora la diagnosi.

La terapia

La rogna sarcoptica si cura con farmaci antiparassitari su prescrizione che uccidono gli acari. Diverse opzioni moderne si somministrano per bocca o si applicano sulla pelle, e molte funzionano bene dopo una o poche dosi. Il tuo veterinario sceglierà il farmaco e lo schema di somministrazione in base all’età, al peso, alla razza e allo stato di salute del tuo cane.

Alcune razze da pastore, come i collie, possono essere portatrici di una mutazione genetica che rende alcuni farmaci antiparassitari pericolosi per loro. Per qualsiasi cane, la scelta più sicura è usare solo il farmaco prescritto dal veterinario. I prodotti pensati per gli animali da fattoria o per altri animali da compagnia possono essere dannosi per i cani, e i rimedi casalinghi possono irritare la pelle danneggiata e ritardare un trattamento adeguato.

Il tuo veterinario potrebbe anche consigliare bagni medicati per ammorbidire e rimuovere le croste, antibiotici se la pelle è infetta e, a volte, un breve ciclo di farmaci per calmare il prurito e l’infiammazione nei primi giorni.

Di solito tutti i cani della casa devono essere trattati nello stesso momento, anche quelli che non hanno prurito. I cani possono portare gli acari per settimane prima di mostrare segni, e un solo cane non trattato può ritrasmettere gli acari agli altri. È meglio tenere il cane colpito separato dagli altri cani finché il veterinario non dice che non è più contagioso.

Nella maggior parte dei cani il prurito inizia a diminuire entro circa due settimane. Pelle e mantello impiegano di solito da sei a otto settimane per guarire completamente. Si consiglia di completare l’intero ciclo di trattamento anche se il cane sembra stare meglio, e di fare tutti i controlli che il veterinario suggerisce.

In casa, lava i tessuti della cuccia, le coperte e i giochi di peluche in acqua calda e asciugali ad alta temperatura. Pulisci spazzole, collari e pettorine, e passa l’aspirapolvere nei punti in cui il tuo cane si sdraia. A volte è più semplice buttare via la vecchia cuccia. Il farmaco elimina gli acari dal cane, e la pulizia aiuta a evitare che ritornino.

Trasmissione alle persone e ad altri animali

Le persone che toccano o coccolano un cane infestato possono sviluppare un’eruzione pruriginosa di piccoli rilievi rossi, spesso su avambracci, pancia, petto o cosce, cioè dove la pelle è venuta a contatto con il cane. Più membri della famiglia possono avere prurito nello stesso periodo. L’acaro del cane non può riprodursi sulla pelle umana, quindi l’eruzione è temporanea. Di solito scompare nel giro di qualche settimana, una volta che il cane è stato trattato e il contatto con gli acari è cessato.

Se hai un’eruzione cutanea con prurito, rivolgiti al tuo medico e fai presente che il tuo cane ha la rogna. Lavati le mani dopo aver toccato il cane durante il trattamento, e non farlo salire sul tuo letto finché il veterinario non ti dà il via libera.

Gli altri cani della casa sono ad alto rischio e dovrebbero essere controllati e trattati secondo le indicazioni del veterinario. I gatti vengono colpiti raramente da questo acaro. Se un altro animale di casa inizia ad avere prurito, chiedi al veterinario di visitarlo.

Prevenzione e cani appena adottati

Chiedi al tuo veterinario se l’antiparassitario che il tuo cane usa regolarmente contro pulci e zecche protegge anche dagli acari della rogna sarcoptica. Diversi prodotti moderni lo fanno. È utile anche tenere il cane lontano dalle volpi e dai cani con evidenti malattie della pelle, ed evitare di condividere cucce o spazzole con cani che non conosci.

I cani che vivono in strada incontrano molti altri cani e a volte volpi, mentre rifugi e canili ospitano molti cani in uno spazio comune. Entrambe le situazioni favoriscono la diffusione della rogna. Da Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno, con una visita, la sverminazione e un trattamento contro le pulci e gli altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale riceve una visita, un trattamento, le vaccinazioni e un microchip.

Qualsiasi cane può prendere gli acari, e i segni possono impiegare settimane a comparire, quindi è utile sapere a cosa fare attenzione. Nelle prime settimane dopo l’adozione, osserva se compaiono nuovo prurito, croste sui bordi delle orecchie o perdita di pelo su gomiti e zampe. Se li noti, chiama il veterinario e tieni il nuovo cane separato dagli altri cani finché non è stato visitato. Se hai già dei cani in casa, una visita veterinaria prima che condividano le cucce è una scelta sensata.

In PawPedia trovi altre guide sulla cura della pelle e sui parassiti, e nella pagina Adozioni i cani che cercano casa.