チワワ：性格、健康、お手入れ

体の大きさ、被毛、寿命

この犬種の名前は、メキシコのチワワ州に由来します。FCIの犬種標準では、体重は1〜3 kgで、1.5〜2.5 kg（約3.3〜5.5ポンド）が理想とされています。イギリスのRoyal Kennel Clubでは2.7 kg（6ポンド）までとしています。体高は標準に含まれていません。家庭で飼われているチワワの多くはこれより大きく、動物病院で診療を受けている犬を対象としたイギリスの大規模研究では、成犬の体重の中央値は3.4 kg（約7.5ポンド）でした。引き締まった体型を保っていれば、少し大きめでも問題ありません。

被毛には二つのタイプがあります。スムースコートは短く、体に密着し、つやがあります。ロングコートはやわらかく細い毛で、耳、脚、足先、尾に飾り毛があります。どちらも毛が抜け、ほとんどの犬は週1回のブラッシングで十分です。Royal Kennel Clubは寿命を12年以上としています。

性格

FCIスタンダードはチワワを機敏で、注意深く、活発で、非常に勇敢な犬と表現し、Royal Kennel Clubは社交的で自信のある犬としています。個体差があります。初対面の人には慎重な犬もいて、注意深い小型犬は物音や来客に吠えることがあります。やさしい扱いと、早い時期のよい経験が、チワワをくつろいだ家族の一員に育てる助けになります。

体の小ささは、チワワの世界の見え方を左右します。上から伸びてくる大きな手、つかもうとする子ども、跳びはねて近づいてくる大きな犬は、怖いものになりえます。怖がった小型犬は、逃げられないためにうなったり咬みついたりすることがあります。動物病院で診療を受けているチワワを対象としたイギリスの大規模研究では、約4パーセントの犬に攻撃性が記録され、オスに多く見られました。そのほとんどは、触れ合うかどうかを犬に選ばせ、決して無理に抱っこせず、来客には犬が近づいてくるのを待つよう伝えることで防げます。

社会化としつけ

チワワは、ごほうびを使ったトレーニングですぐに覚えます。小さなおやつを使った短い練習が最も効果的です。確実な呼び戻し、おすわり、マットの上で落ち着くことを教え、最初から足先、耳、口をやさしく触る練習をしましょう。そうすれば、通院や歯みがきがずっと楽になります。

子犬や新しく迎えた保護犬の社会化は、その犬のペースで進めましょう。人、車の往来、ほかの犬を、犬が安心できる距離から眺めさせ、新しいものに出会うたびにおやつを与えます。どんな場面でも犬を抱いて連れて行くのは避けましょう。乱暴な遊びや混雑した場所からは守りつつ、自分の4本の足で歩き、においを嗅ぎ、世界に触れる必要があります。犬が内気な場合は、怖がりな犬を助ける方法をご覧ください。

子どもとチワワは仲良く暮らせますが、大人が見守ることが大切です。子どもの腕から落ちると、この大きさの犬は大けがをすることがあり、頻繁につかまれる犬は咬みつくことを覚えてしまうことがあります。子どもには床に座って犬のほうから近づいてくるのを待つよう教えましょう。

毎日の世話

• 運動：Royal Kennel Clubは1日30分までを勧めています。ほとんどのチワワは、室内での遊びやにおい探しゲームも楽しみます。
• ハーネス：気管を守るため、散歩には首輪ではなく体に合ったハーネスを使いましょう。
• 食事：量はごくわずかなので、フードは量りで計り、おやつの数も数えましょう。イギリスの研究では、肥満が最も多い問題の一つでした。
• 歯：犬が嫌がらなければ、犬用歯みがきペーストで毎日歯をみがきましょう。
• 寒さ：非常に小さく被毛の短い犬はすぐに体温を失うので、寒い日の散歩には犬用の服が役立ちます。
• 安全：ソファやベッドにはステップやスロープを使い、歩くときは足元に注意し、大きな犬との遊びは見守りましょう。

これほど小さな犬にとって、けがは現実的な危険です。イギリスの研究で記録された死因で最も多かったのは、心臓病、下部気道の問題、外傷でした。体重管理については、犬と猫の肥満をご覧ください。

歯

歯の病気は、この犬種で最も多い健康問題です。イギリスの研究では、19パーセントのチワワに歯の問題が記録され、歯周病が単独で最も多い診断でした。口が小さいため歯が密集し、食べかすや歯垢がたまりやすくなります。

乳歯遺残も小型犬種によく見られます。子犬の同じ場所に歯が2本生えているのを見つけたら、獣医師に相談しましょう。乳歯がよほどぐらついていない限り、抜歯が通常は最善の治療で、早めに抜くと永久歯が正しい位置に移動できることがあります。定期的な健康診断と、獣医師が勧めるときの麻酔下での歯のクリーニングで、口の健康を保ちましょう。詳しくは犬と猫のデンタルケアをご覧ください。

膝蓋骨

チワワを含む多くの超小型犬種は、膝蓋骨（膝のお皿）が溝から外れる膝蓋骨脱臼を起こしやすい傾向があります。犬がスキップするように歩いたり、数歩だけ3本足で歩いてから元に戻ったりするのに気づくことがあります。軽症なら経過観察と健康的な体重の維持だけで済むこともあります。頻繁に外れる場合は手術で治すことができ、関節炎が進む前のほうが予後は良好です。犬の膝蓋骨脱臼をご覧ください。

気管

チワワは、気管を開いた状態に保つ軟骨の輪が弱くなる気管虚脱を最も起こしやすい犬種の一つです。主なサインは、ガチョウの鳴き声のような乾いた激しい咳です。興奮、リードを引っ張ること、暑い天気、食べたり飲んだりすることで悪化することがよくあります。ハーネス、引き締まった体重、落ち着いた生活リズムはどれも役立ちます。獣医師が薬を勧めることがあり、手術が必要な犬もいます。

心臓

チワワは、心臓の弁の一つから血液がゆっくり逆流する僧帽弁閉鎖不全症になりやすい傾向があります。最初のサインはたいてい、定期健診で獣医師が聞きつける心雑音で、症状が出る何年も前に見つかることがよくあります。その後のサインには、咳や散歩ですぐに疲れることなどがあります。呼吸数の増加は早期の警告になりうるため、獣医師から睡眠中の呼吸数を数えるよう頼まれることがあります。詳しくは犬の僧帽弁閉鎖不全症をご覧ください。

子犬の低血糖

超小型犬種のごく幼い子犬は、脂肪や筋肉が少なく肝臓も未熟なため、エネルギーをあまり蓄えられません。食事を抜いたり、体が冷えたり、ストレスを受けたりすると、血糖値が下がることがあります。サインには、眠そうな様子、衰弱、震え、ふらついた歩き方、発作などがあります。小さな子犬には、獣医師の助言に従って少量ずつ回数を多く食事を与えましょう。こうしたサインを示す子犬は、すぐに獣医師の診察が必要です。

そのほか知っておきたいこと

チワワの中には、頭蓋骨の骨が完全に閉じていない頭頂部のやわらかい部分、モレラ（泉門）がある犬もいます。FCIスタンダードでは泉門の開存を欠点としており、脳に液体がたまる水頭症も、この犬種で報告されている問題の一つです。頭はやさしく扱い、やわらかい部分があることを獣医師に伝えて確認してもらいましょう。

受診のタイミング

次のようなことに気づいたら、その日のうちにかかりつけの獣医師に、診療時間外なら救急動物病院に電話しましょう。

• 呼吸が苦しそう、歯ぐきが青紫色や灰色、または虚脱
• おさまらないガーガーという咳、またはえずきや失神を伴う咳
• 弱っている、震えている、ふらついている、またはひどく眠そうな子犬
• 発作、首が傾く、または異常な目の動き
• 落下、高い所からの飛び降り、踏まれたあとに、足を引きずる、痛がる
• 食べない、特に子犬の場合

口臭、歯ぐきの赤み、食べ物をこぼす、後ろ脚でスキップするように歩く、出たりおさまったりする咳、安静時の呼吸が速いといった場合は、通常の受診を予約しましょう。

保護犬としてのチワワ

イギリスの研究では、この犬種の人気が急上昇していることが述べられ、犬を飼うのが初めての人による衝動買いへの懸念が示されていました。チワワは、保護施設に手放されることが最も多い10犬種の一つとしても報告されています。保護犬のチワワの多くは健康で愛情深い犬で、落ち着いた家庭を必要としているだけです。内気だったり不安を抱えていたりする犬もいれば、歯の治療やトイレのしつけの手助けが必要な犬もわずかにいます。忍耐、規則正しい生活リズム、やさしい扱いが大きな力になります。最初の数週間については、小型の保護犬との暮らし：最初の30日間をご覧ください。

Paw Squadronは犬と猫を保護しており、小型犬もその活動の一部です。保護のあとは毎回、まず動物病院とお風呂に向かい、健康診断、駆虫、ノミやその他の寄生虫の治療を行います。小型犬を迎えることを考えているなら、里親募集ページをご覧ください。

犬種ガイドやお手入れのヒントは、PawPediaでほかにもご覧いただけます。私たちからの譲渡についての質問はよくある質問でお答えしています。