犬の僧帽弁閉鎖不全症：症状・診断・ケア

心臓の中で起きていること

心臓の左側では、左心房と呼ばれる上の部屋と、左心室と呼ばれる下の部屋のあいだに僧帽弁があります。本来、心臓が拍動するたびにこの弁がしっかりと閉じ、血液は前方へ、そして全身へと送り出されます。

僧帽弁閉鎖不全症では、弁尖が少しずつ厚くなり、形が変わっていきます。やがて弁がきちんと閉じなくなり、拍動のたびに一部の血液が左心房へ逆流します。この逆流が「シャー」という音を生み、獣医師はそれを心雑音として聴き取ります。この病気は、粘液腫様僧帽弁疾患、変性性弁膜症、慢性弁膜症とも呼ばれます。

逆流が増えると、余分な血液を受け止めるために心臓の部屋が引き伸ばされ、拡大します。一部の犬では、やがて圧力が肺にまで及び、肺に水がたまります。これをうっ血性心不全といいます。同じ変化は心臓の右側にある三尖弁にも起こることがあり、その場合はおなかに水がたまることがあります。

リスクが高い犬

この病気は体重約20kg（44ポンド）未満の犬に最も多く、通常は中年期以降に現れます。小型犬種では、13歳までに最大85%の犬に何らかの弁の変化が見られます。オスはメスの約1.5倍の頻度で発症します。体の大きい犬ではあまり見られませんが、発症した場合は進行が速い傾向があります。

かかりやすい犬種として、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、ダックスフンド、コッカー・スパニエル、ミニチュア・プードルとトイ・プードル、シー・ズー、マルチーズ、チワワが知られています。キャバリアは、ほぼすべての犬がいずれこの病気を発症します。一部の犬種では遺伝すると考えられており、若いうちに心雑音や弁の逆流が見つかった犬は繁殖に用いないよう、専門家は勧めています。

正確な原因はわかっていません。弁の組織は時間とともに変性しますが、この病気は感染症ではないため、ほかのペットや人にうつることはありません。知られている予防法はありません。小型犬種やかかりやすい犬種では、日常のケアの一環として、年1回、聴診による心臓のチェックを受けることが推奨されます。

注意すべき症状

初期の段階では、ほとんどの犬にまったく症状がなく、何年ものあいだ心雑音が唯一の手がかりとなることがあります。病気が進行すると、飼い主が自宅で次のような変化に気づくことがあります。

• 安静時や睡眠中の呼吸が速くなる
• 咳（肺にたまった水や、拡大した心臓による気道の圧迫が原因で起こることがあります）
• 散歩ですぐに疲れる、または運動への関心が薄れる
• 軽い運動の後に、いつもより息が荒くなる
• 食欲の低下と、徐々に進む体重減少
• 失神、または一時的に倒れる
• さらに進行した場合は、おなかがふくらむ

高齢犬の咳には、心臓以外にも多くの原因が考えられるため、獣医師の診察を受けると原因の特定に役立ちます。

緊急を要するとき

心不全は数日かけて進むこともあれば、突然始まることもあります。一部の犬では、弁を支えている細いひも状の組織（腱索）が切れ、肺に急速に水がたまることがあります。次のような様子が見られたら、すぐに獣医師または救急動物病院に連絡してください。

• 安静時に荒く苦しそうな呼吸をする、またはおなかを大きく動かして明らかに努力して呼吸している
• 落ち着いていて暑くもないのに、激しくパンティングしている
• 歯ぐきが白っぽい、または青紫色になっている
• 倒れる、または失神する
• 安静時の激しい咳

呼吸が苦しそうな犬は、動物病院で酸素吸入が必要になることがあります。移動中は犬を落ち着かせてください。

獣医師による診断

診断は通常、聴診から始まります。獣医師は心雑音を、1（非常に小さい）から6（非常に大きい）までのグレードで評価します。この病気では逆流が悪化するにつれて心雑音が大きくなることが多いものの、グレードだけでは心臓がどの程度拡大しているかはわかりません。

さらに検査を行うことで全体像がわかります。胸部X線検査では、心臓の大きさと、肺に水がたまっているかどうかがわかります。心臓の超音波検査である心エコー検査では、弁や逆流の様子、それぞれの部屋の大きさがわかります。NT-proBNPと呼ばれる血液検査は、咳や呼吸の問題が心臓から来ている可能性が高いかどうかを判断する助けになります。心電図検査では心臓のリズムを調べます。また専門家は、この病気のすべての犬に血圧測定を行うよう推奨しています。

次に獣医師は、犬の状態をステージに分類します。ステージAは、リスクのある犬種で、まだ心雑音や心臓の変化がない犬です。ステージB1は、心雑音はあるものの、心臓の大きさが正常か、軽度の拡大にとどまる状態です。ステージB2は、心臓が明らかに拡大しているものの、まだ病気の症状が出ていない状態です。ステージCは、心不全の症状が現在ある、または過去にあった状態です。ステージDは、標準的な治療に十分反応しなくなった心不全の状態です。

治療と日々のケア

治療はステージによって異なります。ステージB1の犬には、通常、薬は必要ありません。6〜12か月ごとに超音波検査やX線検査で再検査を行い、心臓に変化がないかを確認します。

ステージB2の犬には、心不全の発症を遅らせることが示されている心臓の薬が、専門家のガイドラインで推奨されています。塩分をやや控えめにし、十分なタンパク質とカロリーを含み、犬が好んで食べる味の食事を勧められることもあります。

心不全に至った犬の治療では、通常、複数の薬を組み合わせます。これらの薬は合わせて、肺から水を取り除き、心臓のポンプ機能を支え、心臓への負担を和らげる助けとなります。危機的な状態の犬は、酸素吸入を伴う入院治療が必要になることがあります。心不全のほとんどの犬は、時間とともに調整しながら生涯にわたる治療が必要になるため、定期的な通院と血液検査もケアの一部です。また、いくつかの専門施設では、弁を修復する手術も行われています。

塩分の多いおやつや人間用の加工食品は避けるのが最善です。おやつや、薬を包んで与えるための食べ物も、塩分摂取量に含まれます。心不全では筋肉量の減少が問題になるため、しっかり食べられるようにしてください。どの程度の運動が適しているかを獣医師に相談し、ペースは犬に任せ、疲れたり息が荒くなったりしたら休憩させてください。心不全の症状が再び現れることがあるため、心臓の薬を中止したり変更したりする前に、獣医師に確認してください。心不全の犬の多くは、治療によって数か月、なかには数年にわたって元気に過ごしています。

自宅で呼吸数を数える

睡眠時の呼吸数は、飼い主が記録できる最も役立つ指標のひとつです。いつもの呼吸数より増えることは、多くの場合、心不全が始まりつつあることを示す最も早い兆候のひとつです。

犬がぐっすり眠っているときか、落ち着いて休んでいるときに数えてください。遊んだ直後や暑い日は避けましょう。胸が1回上がって下がるのを1呼吸と数えます。30秒間数えて、2倍にします。健康な犬の安静時の呼吸数は、通常1分間に32〜35回未満で、12回程度と少ない犬もいます。

犬が元気なうちに週に数回測定して、その子の普段の数値を把握し、記録をつけておきましょう。呼吸数がその基準値を上回って着実に増えていく場合は、まだ正常範囲内であっても獣医師に伝えてください。睡眠時の呼吸数が約35回を超えたまま落ち着かない場合や、少しでも苦しそうな呼吸が見られる場合は、速やかに獣医師に連絡してください。

保護犬や迎えたばかりの犬

Paw Squadronでは、救助のたびに、まず動物病院とお風呂に向かいます。すべての動物が健康診断と駆虫、ノミやその他の寄生虫の駆除を受けます。譲渡前には、すべての動物が健康診断、治療、ワクチン接種、マイクロチップの装着を受けます。高齢犬の心雑音は、多くの場合、こうした定期的な健康診断で初めて見つかります。

高齢の小型犬を家族として迎える場合は、心雑音の指摘があったかどうかを確認し、健康記録のコピーを保管しておきましょう。迎えてから早めにかかりつけの獣医師を受診すれば、心臓の音を聴いてもらい、基準となる状態を記録してもらえます。新しい家に慣れようとしている犬は、ストレスでパンティングすることがあるため、呼吸数を数えるのは、犬がリラックスしてぐっすり眠るようになってからにしましょう。

蚊によって媒介される寄生虫であるフィラリア（犬糸状虫）は、ギリシャ、ブルガリア、セルビアの一部を含む、南ヨーロッパと南東ヨーロッパの広い地域で見られます。フィラリアも咳や呼吸の問題、疲れやすさを引き起こすことがあるため、これらの地域出身の犬には、獣医師がフィラリア検査もあわせて勧めることがあります。

心雑音は、見守りながら今後に備えるきっかけです。心雑音のある犬の多くが、家族と幸せな年月を過ごしています。迎える前に犬の健康について質問がある場合は、譲渡のお問い合わせをお送りいただくか、PawPediaでほかのガイドもご覧ください。