Eclâmpsia (febre do leite) em cadelas: sinais e o que fazer

Quais são as causas

O leite é rico em cálcio. Enquanto a cadela amamenta, o cálcio sai do sangue dela e vai para o leite. Normalmente, o organismo repõe esse cálcio a partir da alimentação e dos ossos. Na eclâmpsia, o organismo não consegue acompanhar, e o nível no sangue cai. Nervos e músculos precisam de cálcio para funcionar normalmente. Quando ele cai demais, os nervos ficam hiperexcitados, e os músculos começam a se contrair, tremer e ter cãibras.

A maioria dos casos aparece quando os filhotes têm de uma a quatro semanas de vida, perto do pico da produção de leite. Raramente, começa no fim da gestação. Também pode começar durante o próprio parto, quando o cálcio baixo pode tornar o trabalho de parto mais difícil. Gatas podem desenvolver o mesmo problema perto do parto e durante a amamentação, mas nelas isso é pouco comum.

A eclâmpsia vem do próprio equilíbrio de cálcio da mãe. Não é uma infecção, por isso não passa para outros cães, gatos ou pessoas, e os filhotes não a pegam.

Cães com maior risco

Qualquer cadela que seja mãe pode desenvolver eclâmpsia, seja qual for a raça ou o tamanho da ninhada. Algumas têm mais probabilidade.

• Raças pequenas e toy, como Chihuahua, Lulu da Pomerânia, Poodle Toy, Pinscher Miniatura e Shih Tzu
• Mães que amamentam uma ninhada grande para o seu porte
• Mães que tiveram uma alimentação pobre ou desequilibrada durante a gestação e a amamentação, incluindo dietas caseiras que não são completas
• Mães que receberam suplementos de cálcio durante a gestação
• Mães muito dedicadas, que raramente deixam os filhotes para comer e descansar

O cálcio extra durante a gestação aumenta o risco porque faz o organismo reduzir a atividade do próprio sistema de controle do cálcio no sangue. Quando a amamentação começa e a demanda dá um salto, esse sistema demora demais para responder. Por isso, os veterinários em geral desaconselham suplementos de cálcio e grandes quantidades de laticínios durante a gestação, a menos que o veterinário os tenha prescrito.

Sinais a observar

Os primeiros sinais passam despercebidos com facilidade, porque podem parecer a agitação normal de uma mãe recém-parida. Ela pode ficar muito ofegante e parecer inquieta ou ansiosa. O andar pode parecer rígido e travado.

À medida que o cálcio continua caindo, os sinais ficam mais claros.

• Tremores, pequenas contrações ou espasmos musculares, muitas vezes nas patas ou no rosto
• Choro, andar de um lado para o outro ou salivação
• Esfregar o rosto com as patas ou no chão
• Patas bambas ou rígidas, fraqueza ou incapacidade de ficar em pé
• Confusão, irritabilidade ou agressividade fora do comum, ou reações fortes a barulho e toque
• Temperatura corporal alta e batimentos cardíacos acelerados
• Convulsões, com o corpo e as patas rígidos
• Colapso

Sem tratamento, a eclâmpsia pode levar ao coma e à morte. A passagem de sinais leves para graves pode acontecer em questão de horas.

Quando é uma emergência

A eclâmpsia é tratada como emergência em todos os casos. Os veterinários recomendam ligar para o seu veterinário ou para a clínica veterinária de emergência mais próxima assim que uma cadela que está amamentando ou em gestação avançada começar a tremer, andar rígida ou parecer inquieta de um jeito incomum para ela. Esperar para ver se passa não é seguro, mesmo que ela pareça se acalmar por um tempo. Ajuda avisar a clínica de que ela está amamentando, para que a equipe possa se preparar.

Enquanto você se prepara para sair, o melhor é afastar os filhotes para que não mamem. Eles podem ficar juntos em uma caixa com um cobertor quentinho e ir com você ou ficar com alguém que consiga mantê-los aquecidos. Mantenha a mãe em um lugar silencioso e tranquilo e manuseie-a com delicadeza. Uma cadela nesse estado pode ficar confusa e morder, mesmo que normalmente seja dócil. Se ela tiver uma convulsão, mantenha as mãos longe da boca dela e afaste qualquer objeto em que ela possa se bater.

Os veterinários desaconselham tratá-la em casa com comprimidos de cálcio, leite ou outros suplementos. O tratamento caseiro faz perder tempo, e o tratamento que age rápido é aplicado na veia, na clínica. Se você oferece lar temporário para um projeto de resgate, ligue primeiro para o veterinário e avise o projeto de resgate assim que puder.

Como os veterinários fazem o diagnóstico e o tratamento

Muitas vezes, os veterinários suspeitam de eclâmpsia logo de cara, pelo histórico e pelos sinais. Uma cadela pequena com tremores algumas semanas depois do parto é um quadro muito típico. Como a condição é urgente, o tratamento muitas vezes começa antes de os resultados dos exames saírem. Um exame de sangue confirma que o cálcio está baixo. O veterinário também pode verificar o açúcar no sangue, já que a hipoglicemia pode causar sinais parecidos, e descartar outras causas, como intoxicação, epilepsia ou infecção do útero ou das glândulas mamárias.

O principal tratamento é cálcio aplicado lentamente na veia. O cálcio afeta o coração, por isso o veterinário ausculta o coração ou acompanha um monitor de ECG durante a aplicação e diminui a velocidade ou faz uma pausa se o ritmo mudar. Muitas cadelas melhoram em poucos minutos. Dependendo da gravidade do quadro, ela também pode receber fluidoterapia e medicamentos para interromper as convulsões. A febre costuma baixar rapidamente quando os espasmos musculares estão sob controle, e o veterinário decidirá se é preciso algum resfriamento.

Quando ela estiver estável, o veterinário geralmente a manda para casa com cálcio para dar por via oral, e às vezes vitamina D, pelo restante do período de amamentação. O melhor é dar somente o produto e a quantidade que o seu veterinário recomendar. Quando o tratamento é rápido, a maioria das cadelas volta ao normal em poucas horas e se recupera completamente.

Cuidados com os filhotes depois

Em geral, os veterinários recomendam manter os filhotes afastados da mãe de 12 a 24 horas depois do tratamento. Durante esse período, eles precisam de um substituto do leite materno para filhotes, dado na mamadeira ou com seringa, e de calor constante. Filhotes muito novos não conseguem controlar bem a própria temperatura corporal, então pergunte ao seu veterinário com que frequência alimentá-los e a que temperatura mantê-los.

Quando os filhotes voltarem para ela, o seu veterinário pode sugerir complementar a alimentação deles com substituto do leite materno para aliviar a carga da mãe. Se a eclâmpsia voltar no mesmo período de amamentação, a ninhada geralmente precisa ser separada dela de vez. Os filhotes com menos de cerca de quatro semanas passam então a ser criados à mão com substituto do leite materno, e os mais velhos são desmamados e passam para a ração de filhotes.

Como reduzir o risco

Uma boa nutrição é a principal proteção. Durante a gestação e a amamentação, os veterinários recomendam uma ração comercial completa própria para cadelas gestantes e lactantes, ou uma ração para filhotes de boa qualidade. Enquanto ela estiver amamentando, deixe-a comer e beber o quanto quiser e coloque comida e água onde ela consiga alcançar sem deixar os filhotes por muito tempo. É melhor evitar suplementos de cálcio e laticínios durante a gestação, a menos que o seu veterinário os prescreva.

Uma ninhada grande consome muito cálcio. A partir de cerca de três a quatro semanas de vida, os filhotes podem começar a receber substituto do leite materno e ração amolecida para filhotes junto com a amamentação, o que reduz a quantidade de leite que ela precisa produzir. Pequenos intervalos longe dos filhotes, para que ela possa comer e descansar com tranquilidade, também a ajudam.

É provável que a eclâmpsia volte em gestações futuras. Esse é um dos motivos para conversar com o seu veterinário sobre a castração dela depois que os filhotes forem desmamados e ela tiver se recuperado.

Mães resgatadas e em lar temporário

Grupos de resgate muitas vezes acolhem cadelas de rua gestantes ou mães encontradas com uma ninhada ainda nova. Muitas se alimentaram mal por muito tempo antes do resgate, e ninguém conhece o histórico delas. Uma mãe pequena com uma ninhada grande que viveu na rua se encaixa bem no perfil de risco, por isso quem oferece lar temporário se beneficia de conhecer bem os sinais.

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. A consulta veterinária inclui check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Se você oferece lar temporário a uma mãe gestante ou que está amamentando, pergunte cedo ao veterinário sobre a alimentação dela e sobre quando começar a alimentação complementar de uma ninhada grande. Tenha à mão os telefones do seu veterinário e da clínica veterinária de emergência mais próxima até os filhotes serem desmamados, e observe-a várias vezes ao dia. Tremores, rigidez ou respiração muito ofegante que pareçam fora do normal são motivo para ligar imediatamente.

Nossas perguntas frequentes respondem a dúvidas comuns sobre adoção, e a PawPedia tem mais guias sobre os cuidados com mães e filhotes pequenos.