Di quanta attività fisica ha bisogno un cane? Per età, taglia e razza

Perché l’attività fisica è importante

L’attività fisica regolare mantiene forti muscoli e articolazioni, aiuta a controllare il peso e dà al cane la possibilità di annusare, esplorare e conoscere il mondo. Inoltre consuma energia che altrimenti finirebbe nel masticare, abbaiare o scavare. I cani sono animali intelligenti e possono soffrire di noia, e un cane annoiato può mostrare comportamenti indesiderati o sembrare frustrato e stressato.

L’attività fisica non è solo questione di distanza. Una passeggiata lenta in cui il cane può fermarsi ad annusare stanca in modo diverso da una corsa, ed entrambe hanno valore.

Come cambia la risposta in base a razza e taglia

La razza ha un grande effetto. Alcune razze hanno bisogno di almeno una-due ore di attività fisica al giorno, e le razze da lavoro di molto di più. Nel Regno Unito il Royal Kennel Club pubblica per ogni razza indicazioni sull’attività fisica che vanno da circa 30 minuti a più di 2 ore al giorno. Il border collie, per esempio, è indicato con più di 2 ore. Queste cifre derivano dall’esperienza dei club di razza e non dalla ricerca, quindi considerale un punto di partenza, non una regola.

In linea di massima, i cani selezionati per la conduzione del bestiame, la caccia, il traino di slitte o altri lavori di solito hanno bisogno di più attività. Molte razze toy ne hanno bisogno di meno, anche se pure i cani piccoli hanno bisogno di passeggiate e gioco ogni giorno. Ai cani più grandi di solito si consiglia più attività fisica rispetto a quelli piccoli, eppure in un ampio sondaggio tra proprietari britannici meno di un cane grande su cinque riceveva la quantità suggerita dalle indicazioni per la sua razza, contro la maggior parte dei cani piccoli.

Per i cani meticci la cosa migliore è giudicare da ciò che vedi. Un cane che dopo la passeggiata è ancora agitatissimo probabilmente ha bisogno di più attività, o di un tipo di attività diverso.

Le razze dal muso schiacciato, come carlini, bulldog francesi e bulldog, richiedono particolare attenzione. Le vie aeree ristrette rendono loro più difficile raffreddarsi, quindi mantieni l’attività fisica leggera ed evita le ore calde della giornata.

Cuccioli

I cuccioli hanno molta energia ma si stancano in fretta, e le loro ossa e articolazioni sono ancora in sviluppo. Diverse brevi sessioni di gioco e passeggiate distribuite nella giornata sono più adatte di un’unica lunga uscita. Introduci passeggiate più lunghe gradualmente, man mano che il cucciolo cresce.

Il gioco libero su terreno morbido, in cui il cucciolo può fermarsi e riposare quando vuole, è meglio dell’attività forzata. Evita i lanci ripetuti di palla o bastone per i cani giovani, perché le partenze, gli arresti e le torsioni improvvisi sovraccaricano le articolazioni in crescita. Uno studio norvegese su quattro razze di taglia grande ha rilevato che i cuccioli che facevano le scale prima dei 3 mesi di età avevano più probabilità di sviluppare la displasia dell’anca. Lo stesso studio ha rilevato che i cuccioli che in quel periodo facevano attività all’aperto senza guinzaglio avevano meno probabilità di svilupparla. Le nostre guide su il primo anno del tuo cucciolo e sulla displasia dell’anca nel cane trattano l’argomento in modo più approfondito.

Chiedi al veterinario quanta attività fisica è adatta al tuo cucciolo, soprattutto per le razze grandi e giganti, che crescono più a lungo.

Cani adulti

I cani adulti sani di solito sopportano la maggiore quantità di attività, ed è il momento di trovare la routine adatta al tuo cane. Varia: passeggiate al guinzaglio, corse senza guinzaglio in luoghi sicuri, giochi di riporto o di tira e molla, nuoto e sessioni di addestramento. Aumenta la forma fisica gradualmente, come faresti per te stesso. Un cane che cammina venti minuti al giorno non è pronto per un’escursione di due ore nel fine settimana.

I cani con problemi di salute hanno bisogno di un piano fatto con il veterinario. I cani con displasia dell’anca, artrosi, malattie cardiache o problemi respiratori traggono comunque beneficio dall’attività fisica, ma il tipo e la quantità potrebbero dover essere adattati.

Cani anziani

I cani anziani spesso hanno bisogno di un po’ meno attività fisica rispetto al loro periodo migliore, ma l’attività regolare resta importante. Mantiene in movimento le articolazioni, aiuta a prevenire l’aumento di peso e tiene attiva la mente. Funziona meglio poco e spesso: diverse passeggiate più brevi invece di una lunga. Molti cani con l’età passano dalla corsa alla camminata, e va benissimo.

Fai attenzione a rigidità, difficoltà ad alzarsi o riluttanza a salire le scale o a saltare in macchina. Non sono semplicemente vecchiaia. Possono essere segni di una condizione che una terapia può aiutare, come l’artrosi. La nostra guida alla cura del cane anziano offre altre idee per mantenere i cani anziani comodi e attivi.

Conta anche l’esercizio mentale

Il cervello del cane ha bisogno di lavorare quanto le zampe. L’esercizio mentale non sostituisce le passeggiate, ma le completa, ed è particolarmente prezioso per le razze da lavoro, per i cani a riposo dopo un infortunio e per i cani anziani che non riescono più a camminare a lungo. Alcune idee:

• Brevi sessioni di addestramento, compresi nuovi trucchi
• Ciotole rompicapo, tappetini olfattivi e cibo sparso nell’erba
• Giochi di fiuto, come nascondere premietti o giochi per casa
• Nascondino con un familiare
• Lasciare che il cane annusi liberamente durante le passeggiate

Dieci minuti di addestramento concentrato o di fiuto possono stancare un cane sorprendentemente bene, e l’addestramento rafforza anche il legame tra voi.

Segni che il tuo cane ha bisogno di più attività fisica

• Irrequietezza, camminare avanti e indietro o difficoltà a calmarsi la sera
• Mastica i mobili, scava o ha altri comportamenti distruttivi
• Abbaia eccessivamente o cerca continuamente attenzione
• Tira forte al guinzaglio e sembra frenetico durante le passeggiate
• Aumenta di peso

Questi segni possono avere anche altre cause. Il comportamento distruttivo quando il cane resta solo, per esempio, può derivare dall’ansia da separazione piuttosto che dalla mancanza di attività fisica. Un cambiamento improvviso del comportamento può anche indicare un problema di salute, quindi parla con il veterinario se hai dubbi.

Segni di eccesso

• Resta indietro, si sdraia o si rifiuta di proseguire durante una passeggiata
• Ansima pesantemente e non si calma entro pochi minuti di riposo
• Zoppia, rigidità o dolore più tardi nel corso della giornata o la mattina dopo
• Cuscinetti delle zampe consumati, screpolati o doloranti
• Riluttanza a uscire per la passeggiata successiva

Il caldo è il pericolo più grande. Quasi tre quarti dei casi di colpo di calore nei cani avvengono durante il gioco o l’attività fisica. Quando fa caldo, esci la mattina presto o la sera, porta con te dell’acqua e accorcia la passeggiata se il cane rallenta. Far fare attività fisica ai cani con condizioni meteo estreme, caldo o freddo, può causare vere sofferenze. Impara a riconoscere i segnali d’allarme nella nostra guida al colpo di calore nel cane.

Peso e attività fisica

Attività fisica e alimentazione lavorano insieme. L’attività fisica aiuta un cane in sovrappeso a dimagrire e mantiene in forma un cane sano, ma le porzioni di cibo contano altrettanto. I chili in più sovraccaricano articolazioni e cuore, il che rende più difficile l’attività fisica, e così il problema si autoalimenta. Se il tuo cane ha qualche chilo di troppo, la nostra guida su come aiutare cani e gatti in sovrappeso a dimagrire spiega come iniziare in sicurezza.

Scegliere un cane adatto alla tua vita

Il bisogno di attività fisica è una delle cose più importanti a cui pensare prima di adottare. Un cane molto energico in una casa con poco tempo libero può diventare frustrato, mentre un cane anziano e tranquillo può essere l’abbinamento perfetto per una famiglia più calma. Paw Squadron salva cani e gatti dalla strada, e ogni animale viene visitato da un veterinario per un controllo e sverminato dopo il salvataggio. Quando chiedi informazioni su un cane, chiedi quanto è attivo e cosa sembra piacergli, così puoi scegliere un compagno di cui riesci a soddisfare le esigenze ogni giorno.

Per conoscere i cani che cercano casa, visita la nostra pagina Adozioni. Per altre guide sulla cura degli animali, sfoglia PawPedia.